Gorona del Viento brinda a El Hierro ya diez años en la cima de las renovables

Solo en su inauguración el aeropuerto de El Hierro registró una concentración de cargos públicos similar a la del viernes 27 de junio de 2014. Ese día nadie quiso perderse el encendido de los cinco aerogeneradores de la central hidroeólica de Gorona del Viento, ingenio ideado en la primera mitad de los ochenta para cubrir la totalidad de la demanda local de energía eléctrica solo con el aprovechamiento del viento. Desde entonces, las visitas de delegaciones procedentes de los cinco continentes se han sucedido para conocer el proyecto en detalle.

La isla «se ha convertido en un banco de pruebas», afirma Antonio Chinea, consejero delegado de la empresa mixta Gorona del Viento SA. Una delegación filipina ha sido la última en girar visita para conocer esta solución medioambientalmente sostenible. El país asiático cuenta con una miríada de pequeñas islas que son potenciales importadoras de la idea. Lo mismo ocurre con Japón y muchos otros estados.

«El Hierro se ha convertido en un banco de pruebas»

Antonio Chinea

— Consejero delegado de Gorona del Viento SA

Cabildo de El Hierro (65,8%), Endesa (23,2%), Instituto Tecnológico de Canarias, ITC (7,74%) y Gobierno de Canarias (3,2%) se reparten el capital social. La inversión realizada, de 82 millones de euros, estará amortizada en un decenio gracias al ahorro en gasoil –6.000 toneladas por año– que propicia el viento.

El proyecto se vendió como el camino a convertir a la menor de las islas canarias –a excepción de La Graciosa– en 100% renovable. No hay nada de mentira en ello, pero en la opinión pública se generó la conclusión de que ese objetivo se alcanzaría de inmediato.

Más flexibilidad

Estos diez años han servido para, apunta Chinea, «mejorar la estabilidad del sistema; la flexibilidad», es decir, la capacidad de conectar y desconectar los grupos de generación convencional –combustión de hibrocarburos–, dar entrada a la hidráulica soltando el agua desde el vaso superior, reconectar los motores diésel... Y siempre, teniendo en cuenta que todo depende de la intensidad con la que sople el viento.

El año pasado, por ejemplo, el régimen de alisios no ayudó en absoluto a dotar de protagonismo al proyecto. Es uno de los peores que se recuerdan en El Hierro. Solo el 35% de la demanda pudo cubrirse con energías limpias, porque si los aerogeneradores no giran, en nada contribuyen a la generación de los megavatios hora necesarios para que la luz se encienda cuando se activa el interruptor en un domicilio o negocio.

El régimen de alisios no permitió grandes logros en 2023; el viento manda

Menos aún podrán situar su producción por encima de la demanda con el fin de bombear agua desde el vaso colocado a menor altura hasta el de más arriba. Ocurre por ejemplo en las noches de mucho viento. Las luces se apagan porque la población duerme, las palas de los aerogeneradores –cinco Enercon E-70 de 2,3 megavatios cada uno– giran a máxima velocidad y la energía que generan se utilizan para ese traslado del agua en altura. Más tarde, se suelta y pasa por una turbina conectada a un inductor que convierte la energía potencial en eléctrica.

Precisamente son los almacenamientos los que más se echan en falta hoy para posibilitar la penetración de fuentes renovables en el mix energético canario. «Utilizar la fuente hidráulica como una batería», explica el consejero delegado de Gorona del Viento, ha merecido la atención de proyectos posteriores como Salto de Chira, situado en Gran Canaria y ya en proceso de construcción.

En 2018 y 2019 la energía generada con fuentes limpias limpia se situó por encima de la convencional

Los malos datos por la escasez de viento durante el pasado año constituyen una excepción. Tanto en 2018 (56% aportó Gorona) como en 2019 (54%), la energía limpia se situó por encima de la convencional para atender la demanda. Incluso en ese poco propicio curso de 2023 también fue posible alcanzar esa meta en los meses de julio (62%) y agosto (56%).

La existencia de la central hidroeólica permitió evitar la emisión de 13.708 toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera el año pasado. Una cantidad que se elevó hasta las 18.116 y las 17.945 toneladas en los años 2021 y 2022, respectivamente, que también se repartieron 1.328 y 1.008 horas de cobertura total de la demanda con el viento

Existen proyectos en marcha para multiplicar el autoconsumo con fotovoltaica

Gorona, no obstante, quiere más. «No podemos quedarnos en el inicio», señala Antonio Chinea. En fase avanzada está el proyecto de sumar la energía fotovoltaica, cuya utilización se pretende fomentar en el campo. Esta iniciativa «agrivoltaica», como la denomina el consejero delegado de Gorona del Viento, cuenta con apoyo público para desarrollarse.

Reinversión de beneficios

El objetivo primero de Gorona es reducir la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que no impide la obtención de un beneficio –el año pasado no fue posible– que se reinvierte en el propio proyecto. Entendido este «en sentido amplio», matiza Chinea. Instalaciones ganaderas o cubiertas de viviendas tienen más sencillo ahora contribuir al autoconsumo por la vía fotovoltaica.

Además, se han abierto vías de colaboración con otras instituciones como el Consejo Insular de Aguas, con el que se trabaja en ideas para hacer más limpias «la desalación y la impulsión del agua, algo que resulta fundamental en una isla tan escarpada como El Hierro», relata el consejero delegado de la empresa mixta. Todo ello sin abandonar el incremento de la eficiencia, porque «la energía más limpia y barata», dice la Agencia Internacional de la Energía, «es la que no se utiliza».

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