El Santander obtiene el aval de la Fed para cerrar la compra del Webster en Estados Unidos

La Reserva Federal (Fed) ha dado luz verde a la adquisición del banco estadounidense Webster Financial Corporation por parte del Banco Santander, según ha comunicado la entidad financiera a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) este miércoles. La aprobación de la Fed era el último paso pendiente para cerrar la operación, valorada en más de 12.000 millones de dólares (unos 10.000 millones de euros).

El banco que dirige Ana Botín también ha avanzado este miércoles que, una vez completada la integración, prevé que el negocio en Estados Unidos eleve entre un 7% y un 8% el beneficio por acción y permita alcanzar una rentabilidad, medida como retorno sobre el capital tangible (ROTE), cercano al 18% en 2028.

Con esta operación, el Santander pasará a ser una de los diez principales entidades de banca minorista y de empresas de Estados Unidos por activos, con un balance conjunto en el país de aproximadamente 327.000 millones de dólares, con 185.000 millones en préstamos y 172.000 millones en depósitos. La adquisición supone un 4% de los activos totales del grupo cantábrico y supondrá entre el 7% y el 8% del beneficio del grupo en dos años.

Último trámite

La autorización del banco central estadounidense se suma a las concedidas por la Oficina del Controlador de la Moneda de Estados Unidos y el Banco Central Europeo (BCE). Webster, con sede en Connecticut y más de 80.000 millones de dólares en activos, permitirá al Santander ganar peso en banca comercial y minorista en esa región del país norteamericano.

La Fed ha otorgado un plazo de entre 15 días y tres meses para cerrar la absorción de la entidad. La operación fue sometida a un análisis del impacto de la compra sobre el mercado estadounidense, donde la Fed llegó a admitir que la integración puede llegar a sufrir contrapartidas en regiones como Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut.

Al completar la operación, la mayor parte de los activos de Webster pasarán a integrarse en Santander Bank, la filial bancaria del Santander en Estados Unidos. Hasta que finalice la operación, Santander y Webster seguirán operando como bancos independientes y los productos y servicios "continuarán funcionando con normalidad", ha asegurado el Santander.

Según la Junta de Gobernadores, la compra por parte del Santander abre la puerta al cierre de oficinas y a ajustes de plantilla, además de suscitar algunas dudas sobre la competencia. Pesa a ello, y después de examinar los argumentos del Santander, el supervisor estadounidense considera que existen ventajas para el interés público y ha dado el visto bueno a la operación.

Una operación que "encaja a la perfección"

Ana Botín, presidenta del Santander, ha asegurado que: "SantanderUS y Webster encajan a la perfección. Juntos, con el apoyo de las plataformas globales, la tecnología y la experiencia de Santander, crearemos un banco más sólido y con la escala necesaria para ofrecer un mejor servicio a nuestros clientes y a las comunidades en las que operamos. Esta combinación reforzará nuestra posición en uno de los mercados bancarios más atractivos del mundo y nos sitúa en una posición privilegiada para construir uno de los bancos con mejores resultados entre nuestros competidores en Estados Unidos".

Por su parte, John Ciulla, presidente y consejero delegado de Webster, ha señalado que "este es un hito muy importante que nos permitirá unir muy pronto a nuestras dos organizaciones en beneficio de nuestros clientes y de las comunidades en las que operamos. La mayor escala, las mejores capacidades y la solidez financiera de Santander nos ayudarán a estrechar nuestras relaciones con las comunidades locales y a mejorar la confianza que los clientes de Webster han depositado en nosotros.

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