Vicente José Escobio: «En el mundo hay unas 100 setas comestibles y 8 pueden ser mortales»

Para la gente que no le conozca, ¿Cómo se definiría?

Ahora mismo soy un aficionado a la micología, que es el estudio de los hongos. Casualmente está relacionado con lo que estudié de joven en la Universidad de La Laguna. 

¿En qué momento de su vida empieza a interesarse por las setas?

En la facultad. Al poco de estar en la carrera se hicieron unas jornadas micológicas, las primeras que se hacían en Canarias. A raíz de ahí me empecé a interesar. Después muchas personas entran en el estudio de las setas por la cocina, manteniendo el interés por las comestibles.

¿Cuándo es la temporada de setas en Canarias?

En otoño y en invierno. Hablamos de setas comestibles, porque para estudiarlas hay setas hay todo el año. Este verano que ha sido húmedo en términos referidos a la humedad ambiental, ha habido muchas setas en los parques y no hemos parado de estudiar. Como no llueva malo. 

¿Cuántas variedades de setas hay en el mundo?

En el mundo el número está desbordado completamente. Hay entre medio millón y 800.000 especies conocidas, pero creemos que en total puede haber entre 10 y 20 millones. Hay variedades de formas y tamaños impresionantes, muchas microscópicas y estamos convencidos de que es el grupo de organismos más abundante del planeta. En el archipiélago canario, según datos del Gobierno de Canarias hay 2.560 en datos del mes de mayo. Por su parte, en la isla de Gran Canaria son 1.324 variedades hasta el mes de junio, que es cuando cerramos el recuento del trabajo que hemos hecho durante el año, Sin embargo, ese número se ha visto superado porque estamos pendientes a trabajos y nos faltan algunos resultados. 

¿Cuántas de ellas son comestibles y cuántas venenosas?

Comestibles son unas 100, que es un número espectacular. En el conjunto de venenosas y tóxicas hay como unas 30, pero de esas ocho son mortales.

¿En qué zona de la isla se pueden localizar?

Si hablamos de las comestibles hay dos zonas. Por un lado Pinar, los prados donde existen los champiñones y las setas de cañaheja, que es la variedad que más se recoge en Gran Canaria. En las zonas bajas como la costa norte y el sureste, pero desapareciendo poco a poco, están las trufas del desierto.

Dice que las setas de cañaheja son las más vistas en Gran Canaria. ¿Qué cantidad se puede recoger el año de esta variedad?

No sabemos la cantidad exacta al año, pero son varios miles de kilos y es la especie más abundante en la isla. Aunque es de origen mediterráneo aquí también tienen su lugar.

¿Cuáles son las medidas de precaución que hay que tener en cuenta a la hora de recolectar setas de consumo?

Las setas comestibles son fáciles de detectar pero hay que estudiarlas, salir con gente que te guía, dar cursos que se dan cada año y tener cuidado con los enterados. Todos los años hay gente que se intoxica de composición gastrointestinal. De todas formas, la mayoría de las setas no tienen ni interés comestible ni son venenosas. Hay que tener cuidado y es facilísimo de evitarlas. 

¿Está la población interesada en las setas?

Hace 30 años no salía nada, ibas a Tamadaba y solo había catalanes y algún vasco despistado buscándolas. Ahora sale mucha más gente porque se va difundiendo y hace que muchos se animen, pero la seta de cañaheja, que es con la que la gente se inicia, es fácil de diferenciar y hace que no te confundas y que la gente se anime.

¿Puede afectar el cambio climático al crecimiento de las setas?

El clima está loco perdido y está claro que existen condicionantes que hacen que el clima cambie y seguramente sea culpa de la especie humana. En Canarias esto se manifiesta claramente y lo vemos reflejado en las lluvias, que no ha caído agua, y si no llueve no hay setas. De vez en cuando cae un chaparrón en medianías y con la bruma de la humedad vamos escapando, pero este año ha sido horroroso y sin la lluvia no hay nada.

Hablaba antes de que la trufa del desierto cada vez cuesta más encontrarla. ¿Tiene que ver con las lluvias?

Exactamente. Llevamos seis años sin poder trabajar con esta variedad porque no cae agua y es difícil encontrarlas. Las lluvias del norte serenas no sirven para nada, necesitamos que llueva con contundencia.

¿Tienen las setas algún cuidado especial?

Bueno, la mayoría de las especies interesantes están en espacios naturales protegidos y no se suelen ver durante el año porque viven en el otoño. Realmente mucha protección no necesitan. Los hongos viven todo el año debajo de la tierra y la corteza del árbol, solo salen en los momentos adecuados.

¿Qué curiosidades tienen?

Hay muchas. Los hongos forman un reino aparte y hay un montón de especies que hacen de todo, algunas que brillan de noche, especies pequeñísimas y así con un sinfín de cuestiones. 

Durante el continuo estudio, ¿Han podido descubrir algo nuevo en los últimos meses?

Estamos trabajando con un hongo que son bolitas de un milímetro que crece en Valleseco debajo de una higuera. Lo trabajamos un grupo de personas de la Península y Gran Canaria y seguramente sea una especie nueva. También tenemos un champiñón que vive en un parque de Las Palmas, concretamente en El Puerto y en un hotel ubicado en un jardín en las playitas de Fuerteventura. Esta en concreto es una especie nueva para la ciencia y este año se estudiará.

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