La cementera de Santa Águeda, una fábrica de sólidos cimientos

Cuando en 1955 comenzaron en El Pajar los trabajos de desmonte del terreno para levantar una fábrica de cemento que abasteciese a la obra de construcción de la presa de Soria, probablemente ni sus accionistas ni su primer consejero delegado, el ingeniero de Caminos Ramón Beamonte del Río, imaginaban que la empresa iba a participar del desarrollo económico, urbanístico y turístico de Canarias tal y como lo ha hecho. Y ya suma 68 años desde que en 1957 Cementos Especiales de las Islas (Ceisa) iniciase sus operaciones, transformase aquel pequeño barrio marinero en una tierra de oportunidades y contribuyese al desarrollo del tejido social de las islas erigiéndose así como una de las empresas estratégicas más importantes del archipiélago.

Ahora, el Cabildo reconoce a la compañía su aportación en su acto de Honores y Distinciones con el Roque Nublo Económico. «Este reconocimiento destaca nuestro compromiso inquebrantable con la sostenibilidad y el bienestar social. Estos principios han sido nuestros pilares desde que iniciamos nuestra actividad. De hecho, nacimos sostenibles, con un nivel de eficiencia máxima al diseñar una industria con la fábrica, la cantera y el puerto unidos», señala Claudio Piernavieja, coordinador general de la compañía, «de cara al futuro nos motiva a trabajar con la misma energía para seguir siendo un motor económico y social en nuestro Archipiélago».

La compañía, participada en un 50% por la empresa española Corporación Masaveu y la sociedad brasileña Votorantim Cimentos, se estableció en la bahía de El Pajar por ser un espacio estratégico por la cercanía con la presa, pero también porque a dos kilómetros está la cantera de San José, que nutre a la fábrica de puzolana -un material natural considerado como una de las mejores adiciones del mundo en la elaboración de cementos por su resistencia y durabilidad-, y porque por entonces existía la posibilidad de desarrollar un puerto industrial. Logró la concesión del puerto en 1972 y la perdió hace dos meses, cuando Puertos Canarios decidió no renovarle la concesión por otros 25 años; la cementera recurrirá a los tribunales.

Tres generaciones

La presencia de la fábrica en el litoral de San Bartolomé de Tirajana posibilitó que muchos de sus vecinos y ciudadanos llegados desde otros municipios pudieran iniciar un proyecto de vida; casi 2.500 trabajadores en 68 años. De hecho, Ceisa colaboró en el desarrollo de esas familias con la contrucción del poblado Cesa, ubicado a medio kilómetro de la cementera, debido a que en los alrededores apenas existían edificaciones donde pudiesen vivir los trabajadores. En El Pajar echaron raíces y desde entonces por la empresa han pasado hasta tres generaciones de una misma familia, incluso coincidiendo en la fábrica. La empresa ofreció oportunidades a muchas personas sin estudios, a las que formó y ayudó a ascender en la jerarquía empresarial. Y ese vínculo ha logrado mantenerlo hasta la actualidad ya que la fábrica colabora en todas las actividades que realizan los pajareros, como el Día de Santa Águeda, las fiestas patronales de barrios cercanos como Lomo Galeón, Las Crucitas o Cercados de Espino, patrocinó el parque infantil y colabora con el CEIP Santa Águeda, lo que ha permitido que los vecinos vean a la fábrica como un escudo para del desarrollo del pueblo.

La fábrica ha producido 35 millones de toneladas de cemento y empleado a 2.500 personas

La empresa comenzó a operar en 1957 - su inauguración llegó a aparecer en el No-Do- fabricando cemento para el muro de la presa de Soria sin saber que el 15 de octubre de 1962 el conde de la Vega Grande de Guadalupe, Alejandro del Castillo y del Castillo clavaría en San Agustín la estaca que simbolizaría el inicio del boom turístico de Gran Canaria, del cual Ceisa ha formado parte al aportar la materia prima para la construcción del destino.

Pero no solo eso. El cemento que la compañía produce en su fábrica de El Pajar ha formado parte de grandes obras de construcción en las islas, desde infraestructuras públicas como el muelle de la Esfinge del Puerto de La Luz y de Las Palmas, el puente de Silva, la carretera de la Aldea, la ampliación del puerto de Playa Blanca en Lanzarote o el eje norte-sur de Fuerteventura; hasta espacios culturales y deportivos como el Auditorio Alfredo Kraus o el pabellón del Gran Canaria Arena, lo que ha permitido a la compañía erigirse como una de las pocas excepciones a la dependencia económica del turismo en Canarias.

A lo largo de estas casi siete décadas de actividad, Cementos Especiales de las Islas ha logrado sortear varias crisis del ladrillo e incluso contribuyó a solucionar el problema de desabastecimiento de cemento en Canarias a principios de la década de los 70, una crisis derivada de la alta demanda a la que puso fin con una ampliación de la producción, que duplicó entre 1971 y 1972 hasta alcanzar las 700.000 toneladas en un año.

Producción

En 68 años, la compañía ha aumentado los productos que fabrica y ha consolidado su expansión por las islas. Desde sus inicios, de la fábrica de Ceisa en El Pajar salen cuatro tipos de cementos y uno de mortero y tiene capacidad para elaborar cementos a la carta según la demanda e incluso bajo en carbono. En casi siete décadas de sus instalaciones han salido más de 35 millones de toneladas de cemento, el equivalente a lo que consume toda España en poco más de dos años. Y para fabricarlo, a la cementera llega la materia prima por dos vías: por el puerto, por donde llega el clínker, y por vía terrestre, por donde llega la puzolana procedente de la cantera de San José. Para distribuirlo por todas las islas, el cemento sale en barco. En la actualidad, la empresa cuenta con 15 puntos de producción, almacenaje y venta en Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura y La Palma.

En el transcurso del tiempo, Ceisa ha ido adaptándose a las exigencias sociales y ambientales y ha ido modernizando su tecnología para lograr la eficiencia energética y reducir el impacto ambiental para proteger el entorno. Así, posee hasta seis certificaciones de calidad ambiental, energética, de seguridad y sostenibilidad.

A futuro, Ceisa participa en un proyecto innovador de impresión 3D y robótica para la construcción de un edificio en el polígono industrial de Arinaga. Los morteros y hormigones de esta fábrica han sido especialmente adaptados a las características técnicas de ese proyecto. 

En estos años, la fábrica ha abiertos sus puertas a los vecinos, a la sociedad e incluso pasaron por ella los astronautas que pisaron la luna durante una visita a Gran Canaria a finales de los 60.