El Atlántico como autopista: la ARC Plus calienta motores
Cerca de 460 personas de entre ocho meses y 74 años y 38 nacionalidades partirán el próximo domingo desde el Puerto de Las Palmas hasta la isla caribeña de Granada
LP/DLP
Cambiaron el asfalto por el mar y ahora están cumpliendo un sueño compartido. Fernanda Hughes y Juan Simunovic es un joven matrimonio de Santiago de Chile que ha decidido hacer una pausa en su día a día para recorrer parte del mundo a bordo de su barco Odiseia, de 13,5 metros de eslora que está atracado estos días en el Muelle Deportivo del Puerto de Las Palmas.
Ella, de 28 años, es diseñadora y él, con 32, trabaja en el ámbito logístico del diseño, y tras casarse y dedicar su luna de miel a aprender a llevar un velero, se han embarcado en una aventura que precederá a la de ser padres, algo que han reservado para su regreso a casa tras surcar el Atlántico en la ARC Plus que partirá el próximo domingo hacia la isla de Granada.
«Esta es la primera vez que vamos a participar en una regata y el primer año que navegamos», reconoce Fernanda, que explica que volaron desde Chile a Grecia en mayo para comprar su bote y estuvieron navegando por el Mediterráneo antes de llegar a Gran Canaria.
Primer contacto, en Fiji
Ella siempre quiso «viajar en una casa rodante» por América, un sueño que compartía con su marido. Sin embargo, a él le invitaron a navegar en un velero por Fiji para hacer surf y su sueño se transformó, con la suerte de que a Fernanda le gustó la idea. Cuando lleguen al Caribe venderán su barco para «volver a la vida de rutina y volver a soñar en hacerlo luego con hijos y con familia».
Juan y Fernanda, en la cubierta de su velero / Juan Castro
Confiesan que les preocupa que «algo pueda fallar en alta mar», pero se han preparado y han revisado el velero cada día para «reducir el mayor riesgo posible». También han garantizado que tendrán todas las provisiones necesarias, con agua y comida suficiente, pero también con golosinas, cerveza, vino y productos para «hacer sushi rolls con lo que pesquemos en el camino».
95 embarcaciones y una fiesta
Su velero es una de las 95 embarcaciones que el domingo partirá rumbo hacia Mindelo, en la isla de Sao Vicente (Cabo Verde), y de allí a Granada, en el Caribe, en la modalidad Plus de la ARC, que incorporó al programa en 2013 y que este domingo se inauguró con el tradicional desfile de los participantes junto a una batucada y una banda, y el izado de las banderas que ya ondean junto a los pantanales del Muelle Deportivo del Puerto de Las Palmas.
Unas 300 personas bordearon el muelle deportivo al ritmo de la música y ondeando las banderas de sus países para, luego, izarlas a la vez en un acto simbólico que representa la diversidad de esta competición náutica. Minutos antes, el director general del World Cruising Club, Paul Tetlow, agradeció a Las Palmas Marina y a todos los patrocinadores de ARC+, incluido el Puerto de Las Palmas, el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria y Turismo de Gran Canaria, su colaboración para hacer realidad esta nueva edición, y animó a los marineros a aprovechar esta semana para conocer la isla de Gran Canaria.
Con tablas
Allí estaba el australiano Wayne Sillick, que se embarca en esta aventura junto a su mujer. A pesar de que es la primera vez que participa en la ARC, este financiero jubilado ya dio la vuelta al mundo hace dos años y medio, una experiencia que le dio la oportunidad de conocer 30 países y que le da mucha tranquilidad para la nueva travesía con la que unirá Canarias y el Caribe.
Ceremonia de apertura de la ARC / Juan Carlos Castro
Cerca de donde tiene atracado el barco este matrimonio australiano, Carol Wu se afanaba por cargar provisiones en su velero de 10,95 metros de eslora el más pequeño de todos los que participan en esta regata, el Aria Legra.
Con 53 años, esta ciudadana de Hong Kong es, además, una de las tres únicas mujeres patronas de barcos de esta edición, junto a Petra Schinle, al frente del Gloriana, y Helen Harbour, que tripulará el Frances Louise V.
Carol Wu / Juan Castro
Esta será la segunda vez que Wu participe en la ARC y lo hace en compañía de un amigo. Asegura que no alberga ningún miedo, puesto que lleva muchos años navegando y tiene una amplia trayectoria como patrona, y que lo que más le gusta es «la paz y la tranquilidad» que siente cuando está en alta mar.
Jóvenes y redes sociales
Entre los patrones de los barcos de esta edición de la ARC Plus hay mucha gente joven.
El noruego Peder Stiansen es el más joven de todos, con 24 años, y atravesará el Atlántico junto cuatro amigos, Helene, Torkild, Sigurd y Carl, todos ellos veinteañeros. Algunos de los miembros de esta tripulación se conocen desde la infancia y otros se fueron añadiendo al grupo después de coincidir navegando.
La aventura trasatlántica la realizarán a bordo del Born to Run, un Xp44 de 13,29 metros de eslora propiedad de Carl Corneliussen, y relatarán su viaje a través de una página web y su perfil de Instagram, sailingborntorun.
A Gran Canaria llegaron desde Gran Bretaña y cuando termine esta regata volverán a Noruega por la costa de América del Norte.
También relatará su viaje el patrón que le sigue en edad, el británico Alastair Hughes, de 26 años, que en el Wahoo.
Cumpleaños en medio del océano
En el otro extremo están, con 74 años, el estadounidense Blair Wallace, con el Silver Moon, el suizo Peter Steinmann, con Shanna, y el francés Helmut Rainalter, con el Blue Passion. Este último cumplirá los 75 años durante la travesía, por lo que es el de mayor edad.
Los 95 veleros y catamaranes inscritos en esta regata, con unas 460 personas a bordo, tardarán entre 17 y 23 días en cumplimentar el recorrido hasta la isla de Granada. La organización prevé que la navegación hasta Cabo Verde les lleve entre cinco y siete días, y las millas hasta el Caribe desde allí, entre 12 y 16. Todo dependerá de las dimensiones del casco y las velas, aunque podrán usar motores.
El australiano Wayne Sillick, que navega junto a su mujer / Juan Castro
La entrega de premios final se celebrará el 12 de diciembre.
Los países representados en esta regata son Antigua y Barbuda, Australia, Austria, Bélgica, Bulgaria, Canadá, Islas Caimán, Chile, Dinamarca, Estonia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, España, Suecia, Suiza, Turquía, Ucrania, Reino Unido y Estados Unidos.
146 en la ARC
Cuando estas embarcaciones zarpen el domingo, comenzarán a llegar las que participarán en la ARC, la prueba original, que unirá Gran Canaria con la isla caribeña de Santa Lucía.
En esta competición náutica está previsto que participen 146 veleros y catamaranes que partirán el 24 de noviembre.
Entre ambas modalidades de la ARC serán más de 1.300 personas de entre nueve meses y 83 años (entre ellas, 53 menores), de 38 países, y 240 embarcaciones las que aprovecharán las bondades del Puerto de Las Palmas y la Isla para emprender esta aventura.
Siete de los barcos que participan en estas dos regatas se unirán luego a la World ARC, que saldrá de Santa Lucía en enero y recorrerá 26.000 millas náuticas durante 15 meses. La primera vez que se realizó fue en 2008 y tras su éxito, se celebra de forma anual.
Algunas curiosidades de esta edición
Las medidas de los veleros que participan este año en la ARC Plus van desde los 10,95 hasta los 21,6 metros de eslora, dos medidas que corresponden a dos monocascos, el Aria Legra y el Luminous 3. Entre los multicasco, el más pequeño es Helios, de 11,55 metros, y el mayor, el Nakula, de 21,03.
Simon Ridley es el patrón de Gertha 5, un velero Swan 56 MK1 de bandera británica construido en 1983 y que es el más antiguo de todos los que participan en la ARC+. Cuando concluya esta regata en Granada se unirá a la World ARC, que cruzará el Pacífico para llegar hasta Australia. Entre los barcos más nuevos se encuentran 13 botados en 2024 y 8 botados en 2023. La media de los barcos que participan en esta emblemática regata tienen una antigüedad de 12 años y una eslora de 14,06 metros.
Este año participan tripulaciones de 26 países. El que mayor representación tiene es Reino Unido, que copa un cuarto de los participantes, seguidos de los noruegos, que son el 13% del total, y los de Estados Unidos (un 9% del total). Los Países Bajos, Alemania e Italia, son las naciones que les siguen en este ranking.
En total, son 38 los fabricantes y marcas representados en esta regata. Entre los monocascos, los más populares son Jeanneau (11), Amel, Beneteau y Halberg—Rassy (cinco) y Babaria, Hanse y Oyester (cuatro). Entre los multicascos destacan Lagoon (siete), Outremer (cinco), Excess, Fountaine Pajot y Nautitech (tres cada uno).
Por último, la actividad de estos días en los pantalanes del Muelle Deportivo del Puerto de Las Palmas incluye el correteo y los juegos de los niños que este año participan en la ARC Plus, un total de 37 con edades comprendidas entre los nueve meses y los 16 años. Estos menores se reparten en 19 veleros y entre ellos se encuentran tres parejas de gemelos. Un tercio de los barcos que llevan a bordo a niños son noruegos, pero también hay cuatro embarcaciones británicas, dos estadounidenses y dos holandeses. La lista de veleros familiares se completa con un barco español, otro alemán, uno francés, uno sueco y otro canadiense.
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