Una proa hacia el siglo, por los mares y océanos

Hoy atracará en el muelle del Arsenal el buque-escuela Juan Sebastián de Elcano en el curso de su XCVII viaje de instrucción que inició el 11 de enero en Cádiz y que le llevará hasta las costas de América para visitar ocho países en el espacio de seis meses. Llega este barco singular, el más antiguo del mundo en su clase, cuando está apunto de alcanzar el siglo de existencia, ya que fue botado el 5 de marzo de 1927. Lo hace a un puerto familiar como La Luz, que le recibió en sus aguas un 28 de mayo de 1928 por primera vez atracando en el muelle de Santa Catalina.

Como ha manifestado su actual comandante, el capitán de navío Luis Carreras -Presas do Campo, "es el barco de todos los españoles" y no le falta razón porque nos admiramos ante su gallardía con sus 20 velas desplegadas a todo trapo en sus cinco palos siendo el mejor embajador de España. En este viaje lleva a bordo a nuestra princesa de Asturias, la infanta Leonor como guardiamarina, poniendo de manifiesto la vinculación desde su botadura a la Corona, con la presencia del Rey Alfonso XIII que participó incluso en el primer viaje de pruebas más su hija la infanta Beatriz de Borbón que entregó en el puerto guipuzcoano de Pasajes en 1928 la bandera de combate. Sin olvidar al abuelo de la actual princesa Juan Carlos I y su padre Felipe VI que también pasaron por Gran Canaria como guardiamarinas en 1958 y 1987 respectivamente.

El periodista José González Cano, que embarcó en el Elcano en 1967 en la travesía entre Cádiz y Canarias, lo bautizó "como un capricho antiguo que ha burlado el paso del tiempo", y no le faltó razón, porque aquí sigue esta cátedra a la sombra de las velas para forjar a los futuros oficiales de la Armada como mejor ejemplo de la vocación marinera del país. Damos nuestra mejor bienvenida a esta dotación de 240 mujeres y hombres que marchan un año más a "españolear", como afirmaba hace años el escritor César González Ruano.