Canarias se postula como banco de ensayo para drones del mar

«Canarias puede y debe ser pionera y jugar un papel relevante en el sector de la navegación marítima no tripulada». Así de tajante se mostró este miércoles el responsable del Área de Vehículos Autónomos de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan), Carlos Barrera, durante una conferencia que ofreció en la sede de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria para abordar de los paradigmas, retos y oportunidades de diversificación económica y de transición ecológica que este sector científico y marítimo ofrece al Archipiélago. 

Este sector, añadió Carlos Barrera, «se nutre de las nuevas tecnologías y sistemas de propulsión más sostenibles» y Canarias reúne, a su juicio, «condiciones únicas en el mundo» para convertirse en un «banco de ensayo» para su desarrollo, porque cuenta ya con una «estrategia de economía azul y de especialización definida, el Clúster Marítimo de Canarias, vinculado al español, empresas desarrolladoras de embarcaciones, equipamientos y servicios e instalaciones portuarias de primer nivel tanto por su envergadura como por su volumen de actividad».

A todo ello, apostilla, se suma la situación estratégica de Canarias entre tres continentes y la disponibilidad de «varias decenas de millas náuticas óptimas para ensayar este tipo de embarcaciones de nueva generación».

No es ciencia ficción

Barrera explicó que hablar de barcos que pueden ser tripulados en remoto o totalmente autónomos «puede sonar a ciencia ficción», pero ya son una realidad y hay lugares como Noruega o Singapur donde se ensayan portacontenedores de casi 100 metros de eslora que navegan así, «con sistemas de atraque y desatraque automáticos» y que se propulsan con hidrógeno.

«La carrera tecnológica no va a parar y la Organización Marítima Internacional (OMI) ha realizado estudios para ponderar qué significaría esto en el mundo real». Para empezar, habrá que adaptar esta actividad a los tres convenios internacionales de seguridad en el mar que existen y regular la formación «altamente cualificada» para el personal a cargo del pilotaje, dependiendo de los cuatro niveles de autonomía que existen.

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Cuatro niveles

En ese sentido, el responsable del Área de Vehículos Autónomos de la Plocan, precisó que los dos primeros niveles conllevan la presencia de personas a bordo por si en un momento dado es necesario que tomen las riendas y tomen alguna acción determinada. Las otras dos, sin embargo, excluyen de la embarcación a los tripulantes. El tercer nivel engloba a buques que son controlados de forma remota y el cuarto, «que son los barcos del futuro», son embarcaciones «totalmente autónomas, capaces de tomar decisiones por su cuenta».

Este sector marítimo, asevera Carlos Barrera, supone para el Archipiélago una oportunidad para la «diversificación económica, para que no esté basada únicamente en un sector como el turismo, aprovechando las capacidades canarias y otras futuras a nivel económico y geoestratético».

Así, concluyó, se debe «empujar y posicionar a Canarias en ese dominio futurista que ya es una realidad».