Las Palmas de Gran Canaria conmemora el centenario del Plus Ultra y su histórico vuelo a Sudamérica

Las Palmas de Gran Canaria conmemoró este martes el centenario de la llegada del Plus Ultra, el hidroavión que hizo escala en la ciudad durante el histórico vuelo con el que España logró unir por primera vez por aire la Península con Sudamérica, en un vuelo que partió de Palos de la Frontera (Huelva) y se dirigió a Buenos Aires, Argentina, y que supuso un hito en la aviación mundial.

La capital grancanaria recordó aquel episodio con un acto institucional en la Plaza de Canarias que incluyó un amerizaje en el Puerto, sobrevuelos militares y el descubrimiento de un monolito en homenaje a una gesta que situó a la Isla en el centro de la aviación de su tiempo.

Los actos de celebración incluyeron el amerizaje de un Canadair del 43 Grupo del Ejército del Aire y del Espacio en la zona próxima al Muelle de Santa Catalina, una imagen pensada para evocar la llegada del Plus Ultra al Puerto de La Luz y que recreó el amarraje del hidroavión hace 100 años.

El dispositivo se completó con la participación de un helicóptero Super Puma y una aeronave D.4 de Búsqueda y Salvamento del Grupo 82, con base en Gando, que realizaron un sobrevuelo al término del acto. Autoridades civiles y militares, representantes diplomáticos e institucionales y familiares de la tripulación participaron del evento, cuyo homenaje forma parte de un amplio calendario de actividades que tienen lugar este mes.

El aniversario del centenario de la llegada del Plus Ultra, en imágenes

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El general jefe del Servicio Histórico y Cultural del Ejército del Aire y del Espacio (SHYCEA), Juan Francisco Sanz Díaz, subrayó durante el inicio del acto institucional que «la gesta del Plus Ultra resuena hoy con fuerza, dio lugar a los grandes vuelos de la aeronáutica española que forman parte de la historia nacional, sentando las bases de la aviación internacional». Recordó que el histórico vuelo del 22 de enero de 1926 que duró ocho horas fue concebido como un «proyecto de Estado».

«Es un orgullo»

La tripulación del primer vuelo estuvo compuesta por el comandante Ramón Franco, el mecánico Pablo Rada, teniente Juan Manuel Durán y el capitán de artillería Julio Ruiz de Alda. Este martes, algunos de sus familiares desvelaron el monolito en homenaje a la gesta.

Uno de ellos, Pablo Contreras Ruiz de Alda, sobrino nieto del capitán Julio Ruiz de Alda. Resaltó la capacidad que tenía como responsable de la orientación y las labores de geolocalización de su tío durante la expedición. "Todo eso gracias al uso del Radiogoniómetro, este vuelo fue también uno de los primeros grandes vuelos en utilizarlo para la navegación, y el que permitió a mi tío abuelo guiar el aparato con precisión sobre la inmensidad del océano», añadió.

Emocionado, agradeció el homenaje por parte del Ejército y de las instituciones civiles con el que, de forma pública, «se valora tanto el trabajo que todos ellos desempeñaron».

A su lado, la nieta de Pablo Rada, mecánico del Plus Ultra. Rocío Rada recordaba varias de las anécdotas de su abuelo, ensalzando en sus palabras el orgullo que siente por él «Mi abuelo salía en pleno vuelo para arreglar cualquier cosa. Hubo una ocasión en la se incendió el motor y se echó encima para apagarlo con su propio cuerpo, aunque eso le trajera consigo quemaduras por las que tuvo que estar ingresado al llegar a Buenos Aires».

Subrayó que las condiciones en las que se lanzaron a aquella aventura «eran precarias si las comparamos con los tiempos modernos, eran unos valientes por hacer lo que hicieron».

Recordó con especial emoción el recibimiento que tuvieron al llegar a Argentina. A pesar de ser solo una niña, la gesta de su abuelo ha formado parte de la historia familiar. «Y allí en Argentina finalmente es donde se quedó el avión original».

Entre los que participaron ayer del homenaje se encontraba el comandante Fernando Adrados, del 43 Grupo. Tras el amerizaje, bajó junto a sus compañeros con la bandera canaria en la mano saludando a las decenas de personas que vivieron el momento desde la plaza de Canarias. «Es un orgullo emular una gesta tan bonita y espectacular como la que hicieron hace 100 años, atreverse a algo así en aquella época era una locuraa y ellos lo lograron con éxito».

Gran Canaria, "cruce de caminos"

Entre las autoridades presentes, el presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, destacó durante su intervención que la escala del Plus Ultra hace un siglo «hizo que todas las miradas se posaran en Gran Canaria y quedara patente su condición de cruce de caminos entre continentes».

El presidente de la institución insular agregó que la aeronave amerizó entonces con un símbolo y un mensaje. «El elemento simbólico guardaba relación con la réplica de las rutas colombinas y sus escalas en la Isla, subrayando de paso la relevancia geoestratégica e histórica de nuestro territorio».

Añadió que tanto el Puerto como el Aeropuerto, «surgieron en tiempos de cambio global e incertidumbre» y que en la actualidad «toca encarar los retos vinculados al tráfico aéreo y al propio Aeropuerto» en el contexto de un periodo de cambio global.

Por su parte, la alcaldesa de Las Palmas de Gran Canaria, Carolina Darias, destacó que el Plus Ultra fue el primer avión que cruzó el Atlántico Sur en una expedición que «simbolizó el avance de las comunicaciones entre Europa y América». Y resaltó que así como entonces se alcanzaron esos sueños, hoy la ciudad aspira a lograr uno de ellos, el de convertirse en Capital Europea de la Cultura.

Exposición en las Casas Consistoriales

De hecho, dentro de los actos previstos en Las Palmas de Gran Canaria con motivo del centenario de la escala del hidroavión está la exposición inaugurada por la regidora en las Casas Consistoriales y que estará abierta al público hasta el 22 de marzo. La muestra está integrada con fondos del Museo de Aeronáutica y Astronáutica de Madrid, con maquetas, fotografías, mapas, uniformes e instrumentos de navegación ligados a la gesta.

La plaza de Santa Ana albergará también espacios informativos del Mando Aéreo de Canarias y un simulador de vuelo de F-18, mientras que mañana tendrá lugar en la misma plaza un concierto de la Unidad de Música del Mando Aéreo de Canarias.

Tras el descubrimiento del monolito, se hizo entrega de reconocimientos conmemorativos a la alcaldesa, Carolina Darias, al presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, a la presidenta de la Autoridad Portuaria de Las Palmas, Beatriz Calzada y al delegado del Gobierno en Canarias, Anselmo Pestana.

El acto finalizó con los acordes del himno del Ejército del Aire y del Espacio y con el sobrevuelo de dos aeronaves del grupo 82 procedentes de Las Canteras hasta el Muelle de Santa Catalina.

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