Ángel Luis Padrón, el directivo que comunicó el despido a Cappa

Ángel Luis Padrón fue mucho más que un directivo en la UD Las Palmas. Durante su etapa en el consejo de administración (1994-1997), ejerció como portavoz y se consolidó como una figura de peso en un periodo especialmente delicado para la entidad, sobre todo cuando había que buscar recursos económicos. Hombre de máxima confianza del entonces presidente, el recordado Ángel Luis Tadeo, Padrón desempeñó un papel clave en años de transición institucional y reconstrucción deportiva.

Su presencia fue especialmente relevante en la temporada 1995-96, la del ascenso a Segunda División bajo el mandato de Adrián Déniz. Aquel curso, clave en la reconstrucción del equipo y la estabilidad del club, encontró en Padrón a una figura integradora, capaz de reforzar la cohesión interna y de ejercer como un enlace firme y constante entre el vestuario, la directiva y los medios de comunicación.

El curso siguiente comenzó torcido. Tres derrotas en las ocho primeras jornadas y, sobre todo, aquel extraño 3-4 frente al Real Madrid Castilla en el Estadio Insular —con cuatro goles encajados en apenas 29 minutos— marcaron el principio del fin de Pacuco Rosales. El técnico había renovado tras el ascenso, pero ya sin su mano derecha, Juan Manuel Rodríguez, apartado por la pérdida de confianza de la directiva.

En el club lo tenían claro: una derrota ante el filial madridista significaba el despido. Tanto era así que, desde ese mismo sábado, Ángel Luis Padrón ya se encontraba en Madrid negociando la llegada de un relevo. Los nombres sobre la mesa eran Mariano García Remón y Ángel Cappa. Tras la destitución de Pacuco esa misma noche, el elegido fue finalmente el técnico argentino, durante años segundo de Jorge Valdano, que el domingo ya estaba en Gran Canaria para firmar su contrato.

El ciclo de Cappa fue tan intenso como breve: diecisiete partidos en los que atravesó una racha negativa, con una sola victoria en ocho encuentros de Liga. Se alojaba en el Hotel Santa Catalina, donde vivió semanas especialmente agitadas.

Su etapa terminó de forma abrupta: aunque se sentó en el banquillo, horas antes del partido de ida de la Copa del Rey frente al Valencia de Valdano (0-2) se le comunicó su destitución. Fue el propio Padrón quien tuvo que trasladarle la decisión. El enfado del técnico, según relatan testigos, fue monumental, hasta el punto de destrozar parte del mobiliario del hotel. Aquel despido tuvo un coste aproximado para el club de 250.000 euros.

Entre las decisiones más singulares que tomó Cappa estuvo la construcción de una escalera metálica en Barranco Seco para conectar los vestuarios —situados entonces en el campo de tierra— con el terreno principal. Una medida que reflejaba las carencias estructurales de la ciudad deportiva en aquella época. Otra fue cambiar el horario de los entrenamientos: de comenzar a las 9.00 a hacerlo a las 11.00, dicen que por petición de los jugadores Turu Flores y Walter Pico.

Padrón también vivió episodios de alta tensión con el equipo en la Península. En un partido de la liguilla de ascenso ante el Jaén, en su antiguo estadio, la UD Las Palmas logró empatar 1-1 con un gol de Verona en el minuto 95. El acceso a los vestuarios, bajo una de las gradas, se convirtió en un momento crítico: el lanzamiento de objetos por parte de los aficionados locales provocó un tumulto en el que Padrón llegó a perder su teléfono móvil, un artículo casi de lujo en aquellos años. Aquel viaje dejó además una anécdota curiosa: desconfiado, acudió por la mañana con varios miembros de la expedición a un supermercado cercano al hotel Condestable Iranzo y compró medio centenar de garrafas de agua para el equipo, temeroso de posibles irregularidades, tras conocer lo ocurrido la temporada anterior con el Salamanca.

Más allá del fútbol, su figura está íntimamente ligada a la Vela Latina Canaria. Como presidente del bote Tomás Morales, contribuyó a la consecución de grandes éxitos con Santi Ceballos a la caña. Sin embargo, la imagen que permanece en la memoria colectiva es la de su amargo llanto en 1988, cuando una ambulancia destrozó la embarcación.

Su compromiso con el barrio de San José fue igualmente inquebrantable. Durante su etapa al frente del Real Sporting de San José, llegó a aportar dinero de su propio bolsillo para evitar la desaparición del club. Además, mantuvo siempre una estrecha relación personal con el actual presidente de la UD Las Palmas, Miguel Ángel Ramírez, quien nunca dejó de tenderle la mano para ayudarle en todo momento y para lo que hiciera falta.

Devoto de la Virgen del Pino, la figura de Ángel Luis Padrón deja una huella profunda en la UD Las Palmas, el fútbol regional y la Vela Latina Canaria.