Pollo blanco o amarillo: te contamos cuál es el verdadero significado de su color

La carne de pollo es un alimento muy común en la dieta de muchas personas. De hecho, es el segundo tipo de carne más consumido en todo el mundo, tras el cerdo. Esto se debe a que el pollo -es la carne de la gallina o del gallo cuando son jóvenes- posee una gran versatilidad, posee un buen sabor y un alto valor nutricional. Pese a ser una carne muy consumida, no todo el mundo sabe cuál es el verdadero significado de su color. Muchos consumidores piensan que la carne de pollo amarilla es de mayor calidad que la carne de pollo más blanca y esto no siempre es así.

¿A qué se debe el color de la carne del pollo?

El color del pollo se debe principalmente a su dieta. Los pollos alimentados con cereales ricos en pigmentos amarillos y naranjas, como el maíz o la alfalfa, tienden a tener una carne más amarillenta. En cambio, los pollos alimentados con trigo suelen tener una carne más pálida o rosada.

Los carotenoides, presentes en alimentos como las zanahorias, las remolachas y el maíz, también influyen en la tonalidad amarillenta del pollo al disolverse en su grasa. La genética del pollo también juega un papel, con diferentes razas que presentan variaciones de color.

Ahora que ya sabes que la carne amarilla de pollo no es un indicativo de que sea de más calidad que la blanca o que sea "pollo de corral", vamos a ver qué tipos de pollos existen en función de cómo los crían. Según explica el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno de España existen dos tipos:

• Pollo industrial: criado de forma intensiva en granjas, el pollo industrial se alimenta con piensos para engordar rápidamente y alcanzar un peso de 1 kilo aproximadamente. Su carne es blanquecina, de sabor menos intenso que la del pollo de corral.
• Pollo de corral: criado en semilibertad y alimentado con grano, el pollo de corral tiene un tiempo de engorde más largo, alcanzando un peso de hasta 3 kg. Su carne es de color amarillento, más firme y con un sabor más pronunciado que el pollo industrial. Además, dentro del pollo de corral se puede diferencial entre el picantón -es un pollito de menos de medio kilo cuya carne es ideal a la parrilla- y el tomatero, de mayor tamaño que el picantón, por lo que se puede preparar a la parrilla o asado.

¿Cómo saber si el pollo es de corral? Lo pone en el etiquetado y, además, su precio lo delata. Además, durante los últimos años puede leer en algunas etiquetas la denominación "pollo certificado". Esto significa que cumple con una serie de características como que el crecimiento del animal no ha sido estimulado de manera artificial o el tipo de alimentación que ha recibido hasta que fue sacrificado, entre otras.

Propiedades de la carne de pollo

La carne de pollo está compuesta principalmente por agua (alrededor del 70%). También es rica en proteínas de alto valor biológico, por su contenido en aminoácidos esenciales. Es una carne magra, especialmente si se consume sin piel, ya que la piel contiene la mayor parte de la grasa.

La grasa del pollo está compuesta principalmente por ácido oleico (monoinsaturado), seguido de ácido palmítico (saturado). También contiene una cantidad variable de ácido linoleico (poliinsaturado), dependiendo de la alimentación del ave.

El pollo es una buena fuente de minerales como hierro y zinc, que son de fácil absorción por el organismo. También contiene fósforo, potasio, calcio, magnesio y selenio en cantidades menores.

En cuanto a las vitaminas, el pollo es rico en vitaminas del grupo B, destacando la tiamina, riboflavina y niacina. Contiene pequeñas cantidades de ácido fólico.