Fichaje estrella en Lanzarote: Mikel Asiain cocinará en Alarz

La isla de Lanzarote sigue apostando fuerte por la gastronomía, y ahí los hoteles, como ya es tendencia en la alta cocina, tienen mucho que ver. De ahí que el fichaje del talentoso cocinero Mikel Asiain, un vasco afincando en Canarias desde hace años, sea un motivo de celebración para la gastronomía de Canarias en general, y para la de Lanzarote en particular.

Esta incorporación estelar, que adelanta en exclusiva este periódico, está íntimamente relacionada con la nueva estrategia gastronómica del imponente hotel de Arrecife. "Arrecife Gran Hotel siempre ha estado muy ligado a ese turismo de empresa y negocio. Poco a poco hemos ido cambiando esa vertiente para atraer también a los turistas que llegan a Lanzarote, y quieren quedarse en un hotel cómodo, de ciudad, sin masificaciones. Turistas que quieren conocer la isla y que también quieren conocer su gastronomía", explica el director del Arrecife Gran Hotel, David Ayala.

En esa fase de transición, "fuimos hablando cada vez más de un hotel gastronómico, y ahí tenía que haber un restaurante de nivel, a la altura del hotel. Fue entonces cuando surgió la opción de hacer un restaurante a pie de calle, y es cuando nació Alarz, que tiene una puesta en escena y un diseño muy cuidado. Con esa semilla plantada, la evolución ha sido continua, hasta poder contar con Mikel Asiain, que es un cocinero que entendió desde el primer momento la filosofía que queremos implantar. Ahí también tendrá un gran apoyo en nuestro chef ejecutivo, Joaquín Espejo", apunta Ayala. Espejo, por cierto, que es un cocinero de talento descomunal.

Asiain, un trotamundos que ha vivido en Vietnam, Tailandia y Bali, destinos donde cogió multitud de técnicas, se enamoró de Gran Canaria la primera vez que aterrizó en la isla, hace unos once años, instalándose en ella hace ocho. Comenzó su periplo gastronómico en restaurantes de renombre, como el M.B. con dos estrellas Michelin, en el sur de Tenerife, o el asador Goxoa. A partir de ahí, su regreso a Gran Canaria lo llevó a hacerse cargo de los fogones de 222SW, donde durante los cinco años que estuvo revolucionó una cocina que conquistó a propios y extraños, con un sello muy personal.

Fue ahí, obviamente, donce creció como cocinero, y también como líder en cocina, manejando equipos, cartas, propuestas. De carácter pausado y de profesionalidad impoluta, el vasco cambió de aires cuando le llegó la posibilidad de fichar por el restaurante Bevir, que logró la estrella Michelin en Las Palmas de Gran Canaria con José Luis Espino en la cocina, y que acabó cerrando unos nueve meses después de ese hito. Durante este tiempo, a Asiain no le han faltado las ofertas, pero ha sido la de Lanzarote la que más le ha entusiasmado.

Será en este mes de febrero cuando el flamante Alarz abra al fin sus puertas, para alegría de todos. "Queremos que sea una cocina de mercado, la despensa de Lanzarote", celebra David Ayala. Los martes, miércoles y jueves abrirá solo en turno de cena. Por su parte, viernes y sábados lo hará en horario de almuerzo y de cena. Todo apunta a que será un punto de inflexión gastronómico en Arrecife, tan necesitado de iniciativas como esta.