La noche del próximo miércoles 12 al jueves 13 será el mejor momento para ver las Perseidas en Canarias, al igual que en resto de Europa. La lluvia de estrellas será retransmitida en directo desde los observatorios del Teide (Tenerife) y Roque de los Muchachos (La Palma), a través del canal sky-live.tv , la noche del miércoles 12. Como cada año por estas fechas, la Tierra atraviesa la nube de polvo y rocas que el cometa Swift-Tuttle ha dejado en cada una de sus órbitas alrededor del Sol. Como consecuencia, desde mediados de julio hasta finales de agosto podemos ver las Perseidas, también conocidas como Lágrimas de San Lorenzo .

Hasta el día 24 de agosto. Este verano, la actividad de las Perseidas se producirá hasta el día 24. Las noches del 11 al 12 y del 12 al 13 se producirá la máxima actividad de la lluvia de estrellas. Según los cálculos de los modelos estándares, se sabe que la actividad de las Perseidas se sitúa alrededor de los 100 meteoros por hora. Este año, el mejor momento para la observación será durante las primeras horas tras la puesta de Sol y alrededor de la medianoche, ya que una luna menguante, al 47% de su plenitud, dificultará la observación al final de la noche. Según comenta Miquel Serra-Ricart, astrónomo del IAC, "Este año la Luna no será un problema para la observación de la lluvia de estrellas más famosa del año: la Perseidas". Y añade: "Como siempre debemos ser pacientes. En quince minutos seguro que las contamos por decenas si fijamos la mirada en un punto fijo del cielo".

¿Qué son las estrellas fugaces? Conocemos como estrellas fugaces a las pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que se desprenden de los cometas o asteroides a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. La nube de partículas resultante (llamados meteoroides), debido al deshielo producido por el calor solar, se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada por la Tierra en su recorrido anual alrededor del Sol. Durante este encuentro, las partículas de polvo se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, creando los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros. Las Perseidas tienen como progenitor al cometa Swift-Tuttle, que fue descubierto en 1862, y que, con un tamaño aproximado de 26 kilómetros de diámetro, actualmente es el mayor objeto que se acerca de forma periódica a la Tierra.

Contar estrellas en familia. Durante todas las lluvias de estrellas, los aficionados de la astronomía, numerosos en Canarias, realizan conteos de los meteoros o estrellas fugaces y las envían a la Organización Internacional de Meteoros (IMO) para calcular las tasas de actividad de dichas lluvias. En estas Perseidas de 2020, el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) se han unido bajo el proyecto de ciencia ciudadana Contadores de Estrellas ( www.contadoresdeestrellas.org ), financiado por la Fecyt (Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología), y han elaborado una actividad didáctica para que cualquier ciudadano pueda colaborar en estos conteos. La guía describe el procedimiento a seguir, por medio de unas apps que tienen que tener instaladas previamente en sus dispositivos móviles y utilizando un material muy básico. El reto es conseguir que, de una manera sencilla, el público general también pueda participar y entienda este fenómeno astronómico, así como otras curiosidades del cielo que están descritas en la guía. Esta actividad se plantea para realizarla en familia o en equipos, dado que el evento coincide en muchos casos en período vacacional y es muy habitual que los ciudadanos aprovechen la ocasión para salir a observar.

En directo desde las Islas. El canal sky-live.tv emitirá en directo esta lluvia de estrellas desde el Observatorio del Teide , en Tenerife, de la mano de su coordinador, Miquel Serra-Ricart. En el Observatorio del Roque de los Muchachos, el astrofotógrafo Antonio González, en colaboración con el Programa de Divulgación Astronómica Sodepal del Servicio de Innovación del Cabildo de La Palma , también retransmitirá las imágenes de este evento astronómico desde donde se encuentran los telescopios MAGIC y el prototipo de Large Size Telescope (LST-1), que formará parte de la red Cherenkov Telescope Array (CTA). La cita será el próximo miércoles día 12 a las 00:15 hora local en Canarias.

Laboratorios en la Macaronesia. EELabs es un proyecto financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la Unión Europea . En EELabs trabajan cinco centros de la Macaronesia: Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC ), Instituto de Energías Renovables de Tenerife (ITER), Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ( ULPGC ) y las sociedades para el estudio de las aves de Azores y Madeira . El objetivo de EELabs es crear laboratorios para medir la eficiencia energética de la luz artificial nocturna en áreas naturales protegidas de la Macaronesia: los archipiélagos de Canarias, Madeira y Azores.

E Colaboraciones. Tres instalaciones españolas de supercomputación, el Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-Ciemat), el Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) y el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), colaborarán en la distribución de la retransmisión del portal web sky-live.tv .