Joaquín Lilao Garzón, Yeray Brito Casillas y Silvia Muñoz Descalzo son los tres investigadores del Instituto Universitario de Investigaciones Biomédicas y Sanitarias (IUBIS) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) que, junto a Francisco José Sanz, Cristina Solana y Nuria Paricio, de la Universidad de Valencia, firman el artículo titulado Explorando la relación entre la enfermedad de Parkinson y la diabetes tipo 2 en Drosophila (mosca de la fruta), un trabajo en el que han analizado no sólo cómo se relacionan ambas enfermedades, algo que estudios epidemiológicos anteriores ya han constatado, sino que además han concluido que existen fármacos antidiabéticos, en concreto la metformina, que pueden tener "aplicaciones prometedoras en el tratamiento del Parkinson". El trabajo ha sido publicado en la revista científica FASEB Journal. 

 Para determinar la relación entre la diabetes mellitus (una enfermedad metabólica caracterizada por niveles altos de glucosa en sangre) y la enfermedad de Parkinson (un trastorno neurodegenerativo crónico y progresivo del sistema nervioso), los investigadores emplearon un modelo en Drosophila basado en la mutación de un gen específico, un modelo de diabetes en mosca inducido por dieta (medio rico en azúcares) y en ratón inducido por dieta (comida rica en grasas), además de un modelo celular de neuronas. Los resultados en ambos modelos de mosca muestran defectos comunes como alteraciones en la homeostasis (la tendencia a resistir cambios con el fin de mantener un ambiente interno estable y relativamente constante) de los carbohidratos, mal funcionamiento de las mitocondrias, y defectos motores. 

 Los investigadores comprobaron que, tanto en el modelo de diabetes en moscas como en el de ratón, se manifiestan defectos neurodegenerativos propios de la enfermedad de Parkinson, y que esta neurodegeneración está causada por un aumento en los niveles de glucosa, que tiene un efecto negativo en neuronas en cultivo, donde provoca su muerte. 

Finalmente, la investigación demostró que la metformina, un fármaco antidiabético, es un candidato potencialmente efectivo para el tratamiento paliativo del Parkinson, y que ha mostrado capacidad terapéutica en las pruebas con moscas modelo de diabetes. 

Cabe recordar que Canarias tiene una de las incidencias más altas de diabetes en todo el país, en torno al 14%; el rápido crecimiento de la diabetes en el mundo ha hecho que la Organización Mundial de la Salud considere esta como una de las 4 enfermedades no transmisibles de abordaje preferente, tanto por el impacto individual de la enfermedad como por su coste para los sistemas sanitarios.