Un ingeniero de la ULPGC analiza en su tesis doctoral el potencial de las presas grancanarias para construir centrales hidroeléctricas

"Almacenamiento energético por bombeo reversible en la isla de Gran Canaria: contribuciones" es el título de la tesis leída el pasado mes de enero por el ingeniero industrial Hilario José Torres Herrera (San Bartolomé de Tirajana, 1991), en la que ha realizado un minucioso estudio sobre las 69 presas distribuidas por el territorio insular para valorar su capacidad y potencialidad en la generación de energía hidroeléctrica. Torres Herrera ha realizado su doctorado en el Programa en Ingenierías Química, Mecánica y de Fabricación, con su línea de investigación centrada en la Ingeniería Mecánica. 

 Para lograr los objetivos mínimos de penetración de fuentes de energías renovables (RES, por sus siglas en inglés) y desarrollo del almacenamiento energético que los diferentes organismos mundiales, continentales, nacionales, regionales e insulares han marcado, esta tesis aporta dos contribuciones: una propuesta metodológica de evaluación del potencial de almacenamiento energético por bombeo hidráulico (PHES) y un modelo de operación dinámico de sistemas PHES. 

En su tesis, el doctorando propone una metodología universal modulable de réplica sencilla en otros territorios del mundo que sirva como herramienta para la evaluación del potencial viable de almacenamiento energético por bombeo reversible (PHES, por sus siglas en inglés) en la isla de Gran Canaria, en sus 69 grandes presas, mediante el uso de un paquete de restricciones previamente prediseñado, cómo por ejemplo la distancia a la red eléctrica lo la distancia entre presas. Además, el doctorando plantea dividir por zonas la isla, en función de las cuencas e intercuencas estudiadas, para facilitar la acometida de diferentes centrales hidroeléctricas, como por ejemplo, según concluye su estudio, una central entre las presas de Las Niñas y de Soria, que podría tener 174MW en régimen de turbinado y 189MW en régimen de bombeado. Esta metodología propuesta forma el núcleo de la primera contribución que hace la tesis y en ella se demuestra que el alto potencial supuesto a priori se reduce considerablemente no llegando ni al 1% del previsto inicialmente, evidenciando la importancia. Se obtiene un inventario de posibles centrales hidroeléctricas, con el criterio de que cada central sólo puede tener cómo máximo dos presas, por ejemplo: El Parralillo y El Vaquero (560,98 MWh de energía almacenada); Barranco Hondo-Cuevas Blancas y Tirajana (292,98 MWh de energía almacenada); Barranco Hondo-Parrales y Tamadaba (204,55 MWh de energía almacenada); Cuevas Blancas y La Lechucilla (119,02 MWh de energía almacenada) y así sucesivamente se estudian conexiones y energía que pueden almacenar entre las 69 grandes presas de la isla. 

 En la segunda contribución, el ingeniero plantea crear un modelo de operación dinámico que estudie la aportación de un sistema PHES (central hidroeléctrica) a un determinado mercado eléctrico en un escenario de aumento de la penetración de las energías renovables, aplicando dicho modelo a la central de Chira-Soria, averiguando así su contribución real a la sociedad grancanaria. Gracias a ello, se concluye que la central Salto de Chira podrá generar un 32% de la energía que no pueda ser cubierta por las fuentes de energías renovables (RES, por sus siglas en inglés) en ese escenario y podrá almacenar un 26% de los excedentes de producción energética que se están desperdiciando en la actualidad. Por tanto, Salto de Chira será condición necesaria, pero no suficiente.Según el autor, las centrales hidroeléctricas que siguen este modelo contribuyen a elevar la potencia de las renovables (disminuyendo de forma gradual las fuentes convencionales) y aseguran la estabilidad de la red, aunque son necesarios otros tipos de almacenamiento energético. 

 Finalmente se concluye que harán falta más sistemas de almacenamiento energético en la isla, ya sean de tipo PHES o de otros tipos. El objetivo de tales contribuciones, humildemente, es aprovechar todos los estudios y contribuciones hechas en las tesis para su aplicación por todos los agentes implicados en el proceso de planificación energética. Ambas contribuciones podrían incorporarse las Estrategias de Almacenamiento Energético: del Gobierno de Canarias (en sus futuras revisiones) o la del Cabildo de Gran Canaria, en fase de elaboración. 

 Ambas contribuciones suponen una combinación ideal, por un lado, la evaluación del potencial es una herramienta ideal para la "fase construcción" de las centrales hidroeléctricas y por otro lado, el modelo de operación dinámico propuesta es una herramienta muy útil para la "fase de operación" de las centrales.