Los trastornos alimentarios aumentan entre un 20 y un 30% en verano

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) se incrementan entre un 20 y un 30% tanto a las puertas del verano como después del período estival. Así lo pone de manifiesto Helena Beneyto, psicóloga de la Asociación Gull-Lasègue para el Estudio y Tratamiento de la Anorexia y la Bulimia en Canarias. «Esta época del año promueve una mayor exposición del cuerpo al sol en las playas o piscinas y llevar ropa más ligera. Esto hace que aumente la ansiedad y la autocrítica en las personas que padecen algún trastorno alimentario o en aquellas que son más propensas a sufrirlo», explica la profesional, que además informa de que la mayoría de las aquejadas son mujeres jóvenes. Sin embargo, en palabras de la especialista, «en los últimos años se ha registrado un aumento de los casos entre los varones». 

Según detalla, algunos afectados comienzan a manifestar los desórdenes poco antes de la llegada de esta estación. Otros, en cambio, debutan a lo largo del verano y empiezan a ser conscientes de que tienen un problema un tiempo después la llegada del otoño. Y es que la presión social para cumplir con determinados estándares de belleza ejerce una influencia muy poderosa en la percepción del propio cuerpo y la autoestima. «Todavía vivimos en la cultura del 'cuerpo del verano', que fomenta ideales de belleza muy poco realistas. Además, las campañas publicitarias que promocionan cuerpos esculpidos y estilos de vida muy proactivos tienen efectos negativos en la población», anota Beneyto.

Redes sociales

Al conflicto se suma la influencia de las redes sociales, pues en ellas circulan miles de imágenes que se promocionan como figuras ‘perfectas’, que contribuyen a que las personas cuestionen su físico aún más en verano. «Mucha gente tiende a idealizar ciertos tipos de cuerpo, por lo que es habitual que compare el suyo con ese patrón. Además, en estas plataformas se publicitan numerosos productos y dietas destinadas a inducir una pérdida de peso, una práctica que incrementa las probabilidades de padecer un TCA si ya de por sí existe un grado de insatisfacción», valora Beneyto. 

Otro de los factores implicados en el desarrollo de estos problemas en verano es el cambio de la rutina con la llegada de las vacaciones, un período que va de la mano de un aumento del tiempo libre. Ahora bien, ¿cómo afecta esta modificación de los hábitos? Para despejar el interrogante, hay que analizar varias circunstancias. «En general, los pacientes tienen una personalidad rígida. Esto hace que no se adapten bien a los cambios, que no siempre se sientan útiles y que dediquen mucho tiempo a pensar. Por tanto, se enfrentan a situaciones de riesgo», remarca. 

Para evitar caer en los tentáculos de la presión social, la psicóloga apuesta por aprender a identificar los mensajes irreales que guardan relación con la imagen corporal y que se propagan a través de diferentes canales, así como por potenciar las redes de apoyo. «Es importante buscar respaldo en los familiares, los amigos y los profesionales para que puedan ayudar a fortalecer la autoestima, la autocompasión y a manejar los miedos y las inseguridades», apostilla. 

La presión social para cumplir con ciertos estándares de belleza daña la autoestima

Una vez se manifiesta el trastorno, es esencial solicitar ayuda psicológica. Pero, ¿cómo debe ser el abordaje de estos pacientes? Tal y como indica Helena Beneyto, lo habitual es aplicar la terapia cognitiva-conductual, ya que ayuda a modificar los patrones de pensamiento y el comportamiento disfuncional que está vinculado a la alimentación y a la imagen corporal. «También es positivo involucrar a las familias en el tratamiento para mejorar la comunicación en el núcleo familiar y que puedan actuar como un apoyo», agrega. 

No obstante, la figura de los nutricionistas también desempeña un papel crucial en la terapia, pues de estos profesionales depende el desarrollo de un plan de alimentación saludable y equilibrado. En el caso de que sea necesario prescribir medicación, es competencia de los psiquiatras valorar cada cuadro. «Es frecuente que los pacientes sufran ansiedad y depresión, por lo que a menudo hay que recurrir a fármacos», aclara la psicóloga. 

La creación de grupos de apoyo integrados por pacientes que están pasando por la misma situación es otro de los recursos fundamentales en el tratamiento. De hecho, brinda la oportunidad de intercambiar sentimientos personales y de construir un espacio seguro que impulse a los afectados a realizar cambios positivos. «Esto, de alguna forma, les ayuda a ver la luz al final del túnel», comenta Beneyto.

Con base en los datos que maneja la asociación, ahora mismo hay 181 pacientes en tratamiento. De ellos, 74 han solicitado ayuda en el transcurso de 2024. En estos momentos, hay 13 personas en lista de espera. 

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