Canarias lidera la ciencia europea para restablecer la salud de los océanos

Canarias vuelve a situarse a la cabeza de la ciencia oceanográfica, al liderar, a través de Plocan -Plataforma Oceánica de Canarias-, el proyecto europeo PHAROS, que integra a 24 instituciones científicas de 12 países con el objetivo de restablecer la salud de los océanos en el plazo de cinco años, incidiendo principalmente en la restauración de los ecosistemas marinos, el impulso de una economía azul sostenible y en hacer frente a las amenazas del cambio climático y de las actividades humanas en las cuencas marítimas Atlántica y Ártica.

«PHAROS no solo desarrollará soluciones técnicas a escala piloto, sino que impulsará la movilización pública, el impulso de la innovación y la tecnología y la creación de valor añadido tangible para la industria de la economía azul. A través del proyecto realizaremos demostraciones innovadoras de restauración de biodiversidad en el Atlántico, tanto en el banco de ensayos de Plocan, en Gran Canaria, como en países como Irlanda o Islandia. Demostraciones que se adaptarán a las necesidades locales, pero tendrán un impacto global, mostrando la importancia de la combinación de ciencia, tecnología y colaboración comunitaria», indicó ayer el director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Gobierno de Canarias (Aciisi), Javier Franco Hormiga, encargado de presentar junto al gerente de Plocan, Carlos Medina Santana, el citado proyecto en la sede de la Incubadora de Alta Tecnología Marino-Marítima de la Sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria, coincidiendo con el encuentro de lanzamiento del mismo que reúne hasta hoy a una amplia representación del consorcio científico internacional.

Financiación

Financiado con 9,5 millones de euros de fondos europeos, PHAROS integra a científicos de España, Portugal, Irlanda, Bélgica, Italia, Islandia, Dinamarca, Países Bajos, Francia, Grecia, Ucrania y Noruega, coordinados por el investigador de Plocan Gordon Dalton, y se estructura desde la asociación y ampliación de los proyectos más relevantes, innovadores y replicables en el marco de las convocatorias de la Misión H2020, Horizonte Europa y Planeta Azul para llegar a todas las islas atlánticas de ultramar de la Unión Europea, así como al Ártico.

Todas sus acciones se alinean con el objetivo de la Misión Océano de la UE para la protección y restauración de los ecosistemas marinos y la biodiversidad; la prevención y eliminación de la contaminación; y la consecución de una economía azul sostenible neutra en carbono y circular para 2030.

«Este proyecto reúne a 24 socios de 10 países, lo que le convierte en un esfuerzo verdaderamente colaborativo. Juntos abordaremos desafíos críticos, como combatir especies invasoras en el Ártico utilizando tecnología innovadora de ADN ambiental, desarrollaremos gemelos digitales del océano para permitir el acceso a datos en tiempo real, y se fomentará el desarrollo de prácticas sostenibles de gestión oceánica que beneficien tanto a la naturaleza como a nuestra sociedad», apuntó Franco Hormiga.

Participación ciudadana

El directo de la Aciisi también destacó un aspecto muy importante del proyecto, y es la participación ciudadana, dado que se involucra a las comunidades locales «a través de iniciativas como la red de escuelas azules y los laboratorios vivos, para empoderar a los ciudadanos, especialmente a los más jóvenes, para que se conviertan en guardianes activos de nuestros océanos. Esto es vital, porque el futuro de nuestros océanos depende, no sólo de los avances científicos, sino también de un cambio en cómo todos percibimos y cuidamos la salud de nuestros océanos».

Acciones

Respecto a acciones concretas, en el marco de PHAROS se efectuarán pruebas en diversas zonas del Atlántico, concretamente en el banco de ensayos de Plocan en Gran Canaria, en la costa oeste de Irlanda y en Islandia; y se están considerando más ensayos en Groenlandia y en los territorios franceses de ultramar en el Caribe. En cada uno de estos lugares se experimentarán múltiples medidas de conservación y restauración para mejorar la biodiversidad. Además, se evaluarán los resultados potencialmente lucrativos de la economía azul de este tipo de soluciones basadas en la naturaleza, como el policultivo de macroalgas con combinación de arrecifes para la restauración de la biodiversidad; la combinación de macroalgas e invertebrados con jaulas de acuicultura para la restauración de ecosistemas ricos en nutrientes; la reducción de especies invasoras y seguimiento con identificación electrónica de ADN; y la reducción de la contaminación por aparejos de pesca abandonados, perdidos o descartados.

Financiado con 9,5 millones, el proyecto europeo PHAROS fomenta la movilización pública y la innovación tecnológica

Financiado con 9,5 millones, fomenta la movilización pública y la innovación tecnológica

El proyecto comprende también la formación de emprendedores que lleven a cabo un modelo de negocio ligado a las acciones de PHAROS; la ampliación de la Red de Escuelas Azules en la cuenca del Atlántico y el Ártico; además de proporcionar apoyo activo al Gemelo Digital Europeo del Océano.

Banco de ensayos

Junto al papel de coordinación del proyecto, Plocan acoge en su banco de ensayos a dos de las cuatro demostraciones que se llevarán a cabo dentro del mismo: el desarrollo de arrecifes artificiales a pequeña escala, que luego puedan replicarse en zonas costeras; y la combinación de macroalgas e invertebrados con jaulas de acuicultura de 25 metros de diámetros, según señaló Carlos Medina, quien destacó la importancia de unir el banco de ensayos de Plocan con otros bancos de ensayos europeos para conocer nuevas experiencias, ver en qué se puede mejorar y compartir datos y tecnologías.

En el banco de ensayos de Plocan se llevará a cabo las demostraciones de arrecifes artificiales y de acuicultura

«PHAROS posiciona a Canarias en el epicentro de la innovación de la restauración de la biodiversidad y en el desarrollo de la economía azul que tanto nos hace falta. Hablamos de un proyecto que lo que quiere es transformar las zonas costeras y está relacionado con muchos proyectos europeos que ya están trabajando en esa transformación», apuntó el gerente de Plocan, e hizo hincapié en el número de socios canarios que participan en la iniciativa europea, cinco instituciones en total, que cuentan con casi el 45% del presupuesto. «Hablamos de una inyección de economía bastante importante».

Medina también puso en valor el objetivo de promover dentro de PHAROS la participación ciudadana. «Además de las acciones científicas, queremos integrar a la ciudadanía, a las instituciones, a las empresas. En definitiva, este proyecto nos va a enseñar cómo tratar el medio marino entre todos, un tema muy importante que no hay que dejar atrás, sobre todo cuando hablamos de territorios insulares como Canarias».

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Integrantes

El Consorcio PHAROS está integrado por Plocan, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Clúster Marítimo de Canarias, Centro Euro-Mediterráneo sobre el Cambio Climático, Universidad de Gante, Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Underwater Gardens, EnerOcean, Centro Interdisciplinar de Investigación Marina y ambiental, Bantry Marine Research Station, RORUM, Universidad Tecnológica de Dinamarca, Deltares, Blue Oasis, Consorcio Internacional de Asociaciones de Personal Investigador, Ifremer, Gobierno de Canarias, Universidad Tecnológica de Munster, Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, ImpactHub, Universidad Politécnica Nacional de Lviv, Instituto de Zoología Schmalhausen, Academia Nacional de Ciencias, NORCE y Gravity Wave.