Alumnado de la ULPGC se inspira en la cooperación en África para construir viviendas con recursos limitados

Ante la necesidad de vivienda, el doctor en Ingeniería Industrial Julián Salas propone mirar a los proyectos realizados en países como Mauritania, Mozambique, Namibia o Angola por el Instituto para la Cooperación de Habitabilidad Básica (ICHaB) de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid que fundó. "Soluciones habitacionales que de algún modo podían ser apropiadas en determinados casos del momento presente de España, desgraciadamente", ha agregado durante su conferencia impartida este 22 de octubre en Casa África, para presentar su libro Construyendo con recursos escasos: contra el hambre de vivienda en África ante un grupo de estudiantes del grado de Arquitectura de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Salas (82 años), actualmente profesor emérito de la Universidad Politécnica de Madrid, cuenta a sus espaldas con una amplia trayectoria como investigador del Centro Superior de Investigaciones Científicas o en el Instituto de ciencias de la construcción Eduardo Torroja; además, fue fundador en 2004 de la Cátedra de la Unesco en Habitabilidad Básica, con la que ha dirigido 22 cursos de cooperación para desarrollar asentamientos humanos en el tercer mundo, con los que se han diplomado más de 600 profesionales de 23 país.

"Siempre me he dedicado al tema de la vivienda de bajo coste para el tercer mundo (...) Presumo de ser la única persona de España que ha estado en los tres Congresos Mundiales de la Vivienda, en 1972, 1992 y 2012", recordó. No solo ha desarrollado su labor en el ámbito académico, en el que ha publicado ocho libros, cinco monográficos y más de 200 artículos científicos y de divulgación, sino que también ha coordinado proyectos en países de América Latina y África.

En su obra -que ha sido editada por el Ministerio de Transportes Movilidad y Agenda Urbana del Gobierno de España-, Salas expone que el 70% de la población africana carece de viviendas dignas y destaca proyectos de construcción que se han llevado a cabo en zonas rurales de Angola, Mozambique, Mauritania, Senegal, Mali, Chad y Namibia, a través de la cooperación del ICHaB y con financiación del Gobierno de España.

Más de 10.000 personas

Fruto de esta iniciativa, se han llevado a cabo 560 soluciones habitacionales; 421 infraestructuras de habitabilidad básica; 52 nuevas aulas y equipamientos para la enseñanza, además de dos centros médicos, que ha beneficiado a más de 10.000 personas en siete países africanos. Salas ha detallado que fundamentalmente son estructuras de autoconstrucción en terrenos cedidos gratuitamente que lleva a cabo la propia comunidad local con el apoyo de cooperantes internacionales y el uso de materiales sostenibles. "Y el caso es que al final, antes de un año, tienen un albergue con unas letrinas colectivas, energía eléctrica y bombas de agua a menos de 80 metros de distancia", agrega Salas.

En este sentido, Salas critica la idea de que la arquitectura se debe centrar en competir por erigir grandes construcciones, como los rascacielos que se llevan a cabo en algunas ciudades africanas como Nairobi (Kenia) destinadas "para los europeos", y en su lugar aboga por "otra manera de ser arquitecto, con gran dignidad", aportando soluciones habitacionales a personas con escasos recursos.

Para ello, recuerda que también ha contado con la colaboración de la ONG de Graça Machel, que fue ministra de Cultura y Educación en Mozambique y ha sido reconocida por su defensa de los derechos humanos con numerosas distinciones, como el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. "En el pueblo donde nació, hicimos 260 viviendas y estamos tremendamente orgullosos de ella", añade Salas.

El investigador ha estado acompañado de Vicente Díaz García, doctor y docente en Arquitectura en la ULPGC, además de profesor en el Máster Universitario de Relaciones Hispano Africanas y en el Diploma de Estudios Africanos. "Desde la Escuela de Arquitectura llevamos años trabajando con el tema de la habitabilidad básica y del hábitat informal y creo que para nosotros es muy importante ir a África, conocer estas ciudades y aprender de lo que están haciendo ahí y, por otro lado, también creo que nosotros podemos también aportar", detalla Díaz, en un "camino de ida y vuelta".

"La Universidad de Las Palmas de Gran Canaria está haciendo una gran apuesta por los países africanos, sobre todo la zona occidental, y creo que es importante que haya esa transferencia", apunta Díaz, quien recuerda la incorporación de estudiantes senegalés o gambianos al Máster de Relaciones Hispano-Africanas y desea que el alumnado de las islas también se desplace para obtener formación en el terreno. "Es muy difícil trasladar conocimientos teóricos si no estás en Nuadibú o en Nuakchott, y estar en estas ciudades es empaparte de la realidad", señala.

Por su parte, el director de Casa África, José Segura, celebró que el alumnado del grado de Arquitectura saliera de las aulas de la ULPGC para acudir a la conferencia en Casa África. "Reitero cuánto nos satisface que estén aquí, desde luego, a escuchar a un auténtico maestro (...). Estoy seguro de que su trabajo va a inspirar a muchos de ustedes", expuso.

Segura destacó, sobre todo, "la importancia que el autor concede a la formación de mano de obra autóctona", así como "la importancia de la búsqueda de materiales locales apropiados y apropiables para la construcción" y "a prescindir, siempre que sea posible, de soluciones importadas".

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