Los médicos canarios animan a los pacientes a elaborar testamentos vitales para decidir su forma de morir

Un documento que aclara con todo detalle la forma en la que cada uno prefiere morir. Se denomina Manifestación Anticipada de Voluntad (MAV) y refleja los cuidados y tratamientos que una persona quiere recibir durante su último aliento, antes de que no pueda decidir por sí mismo. En Canarias hay un total de 17.782 testamentos vitales activos a enero de 2024, según el registro nacional, lo que supone una tasa de 8 declarantes por 1.000 habitantes; un nivel intermedio, pero un punto bajo la media nacional.

El Colegio Oficial de Médicos de Las Palmas reivindica la importancia de dejar constancia por escrito de unas instrucciones, porque contribuyen a mejorar el bienestar del propio paciente al final de sus días, pero también de sus familiares y los sanitarios. "Que la sociedad sea consciente de las posibilidades que hay (...) para que se puedan aprovechar todos los recursos que tenemos en esas situaciones tan estresantes en la vida de las personas", ha resaltado Pedro Cabrera, presidente del órgano provincial.

En este sentido, Cabrera ha recordado que España tiene una legislación avanzada en esta materia, pero considera que existe un desconocimiento generalizado de la relevancia del MAV, que permite "que ese tramo sea lo más llevadero posible para familias y afectados". "Son momentos muy difíciles para el que tiene que pasar por ese proceso y para su familia", añade.

Por ello, remarca la importancia de celebrar una jornada divulgativa sobre este asunto dirigida a la ciudadanía, que tuvo lugar este 7 de febrero en la sede del órgano provincial en Las Palmas de Gran Canaria. Participaron Esther García, secretaria general técnica de la Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias, además de Cosme Noveda, presidente del Colegio de Médicos de Bizkaia e Irune Pascual, responsable de Comunicación del órgano vasco, ya que Euskadi ha implantado un modelo más avanzado.

Un aumento exponencial

Canarias comenzó a registrar el Manifiesto Anticipado de Voluntad a partir de 2006 y, con datos actualizados hasta febrero de este año, hay 22.062 activas, tal y como expuso García, lo que supone un incremento exponencial respecto al año anterior, de casi 5.000 más. "En los últimos cuatro años se ha incrementado en un 50% (...). Cada vez, la ciudadanía le pierde más el miedo", ha agregado García.

Sin embargo, llama la atención sobre que en su amplia mayoría, las solicitantes son mujeres, en un 66,3%. "Animo a la población masculina a que no tenga miedo a hacer un testamento vital para liberar a las familias de la carga de tener que tomar decisiones sobre su persona cuando esta no puede hablar ni expresarse", aconseja García. 

Estos documentos están gestionados por los gobiernos autonómicos, que a su vez, las envían a un registro nacional en el Ministerio de Sanidad, para que pueda ser consultado en todo el Estado en caso de ser necesario. "Lo importante es que quede registrado", insiste García.

Muerte digna

El MAV tiene como finalidad principal una muerte digna del paciente. Incluye los tratamientos médicos que una persona desea recibir y evitar, especifica el uso de medidas de soporte vital, como la ventilación mecánica o alimentación artificial, si demanda asistencia espiritual, si prefiere la sedación o la eutanasia y si quiere donar sus órganos, entre otras instrucciones. De esta manera, los sanitarios tienen indicaciones que les da seguridad para actuar en todo momento y, a su vez, libera de esta toma de decisiones a sus familiares.

García indicó que cualquier persona puede realizar la solicitud a través del 012 y ante funcionarios habilitados expresamente del Servicio Canario de la Salud (SCS), incluso en algunos casos esta atención puede ser domiciliaria. También se permite hacerlo ante notario, fruto de un convenio con el Colegio Notarial de las Islas Canarias desde 2007, y entregarlo al momento de ingresar en un centro sanitario. Además, existe la vía de acreditar el MAV ante tres testigos, que no tengan una vinculación cercana, en cuyo caso es obligatorio inscribir la documentación en el Registro de Manifestaciones Anticipadas de Voluntad.

"La web de la Consejería de Sanidad recoge los modelos, pero no están cerrados. Son abiertos a lo que cada persona quiera manifestar en determinadas circunstancias. La clave es que la persona se quede tranquila y tenga toda su información", detalla García.

Ayudar a hacer el MAV

Por su parte, Noveda abunda que la elaboración precisa del MAV es compleja y, en el caso del Colegio de Médicos de Bizkaia, decidieron implicarse para ofrecer un exhaustivo modelo. En este sentido, recuerda que comenzaron su formación en 2021 y, en base a la legislación, a partir de 2023 se abrió el documento a toda la ciudadanía. El objetivo es facilitar la labor a la persona solicitante, para que pueda especificar todo lo que desee para tener una muerte digna.

"Normalmente, lo que uno pone sigue los valores personales. Si llega un momento en el que he perdido la dignidad como persona y soy un vegetal, no quiero ser ese vegetal. Hay pasos, fases y escalas médicas para evaluar el grado de deterioro cognitivo y funcional", expone Noveda. En todos los casos, se trata de procesos irreversibles en los que se prioriza el bienestar del paciente, evitando el sufrimiento físico o emocional sobre la prolongación de la vida a cualquier coste. Otra de las diferencias en Bizkaia es que el MAV también se puede realizar a través de los sanitarios públicos.

"Aunque se suele enfocar para personas de una cierta edad, yo creo que debería hacerla todo el mundo, incluso los chavales", recomienda Noveda.