Investigadores de la ULPGC descubren un nuevo herpesvirus en un ave en Canarias

Investigadores del Instituto de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) han descubierto un nuevo herpesvirus en un ave en Canarias, concretamente en el alcaraván, del que existen dos subespecies endémicas en el archipiélago. El estudio, que forma parte de la tesis doctoral de Ana Colom Rivero centrada en las aves silvestres a través de una vigilancia sanitaria activa, pone en valor la importancia de la Red Canaria de Vigilancia Sanitaria de la Fauna Silvestre (Red Vigía) que contribuye a la conservación de la fauna isleña a través del conocimiento científico.

Según señala la investigadora, los herpesvirus aviares están ampliamente distribuidos y se asocian con diversas enfermedades que afectan a las poblaciones de aves a nivel mundial, y a pesar del aumento en la detección de los mismos en los últimos años, aún existe una importante brecha en el conocimiento sobre su clasificación y rango de hospedadores.

Análisis molecular

De ahí la importancia de la investigación, centrada en el análisis molecular, de la doctorando del IUSA-ULPGC que ha dado como resultado la deteccion de un nuevo herpesvirus en el alcaraván. En Canarias existen dos subespecies endémicas y vulnerables de esta ave: Burhinus oedicnemus distinctus -que solo habita en La Gomera, El Hierro, La Palma, Tenerife y Gran Canaria-, y Burhinus oedicnemus insularum, que vive en Lanzarote, Fuerteventura, La Graciosa y Alegranza.

«Por parte del IUSA hay un equipo importantísimo que hace todas las necropsias en la red de vigilancia y toma las muestras que yo analizo posteriormente. Y ahí es donde hemos descubierto este nuevo herpesvirus aviar que, hasta ahora, no estaba descrito», indicó Ana Colom.

Riesgos

Aunque de momento no se ha podido relacionar la presencia del virus con alguna enfermedad en el alcaraván, su detección abre una nueva línea de investigación en torno a la posibilidad de que afecte a otras especies. «Los herpes suelen ser virus muy específicos, propios de cada especie, que puede permanecer latentes en el hospedador sin causar ningún tipo de enfermedad dependiendo de la especie del virus y de la especie a quien infecte, pero se han dado casos de saltos de especies interespecíficas». En este sentido, la doctorando señaló que la importancia del descubrimiento del nuevo herpesvirus radica en que alerta sobre la posibilidad de que, no afectando a esta especie, si puede ocasionar daño o enfermar a un depredador del alcaraván, que incluso podría ser una especie en peligro de extinción. «Haberlo descubierto, nos da la oportunidad de seguir investigando en aves que puedan estar asociadas a la vida de los alcaravanes, a los que les pueda ocasionar un problema de salud si se salta de un especie a otra».

«Una sola salud»

Por su parte, el catedrático de la ULPGC, Antonio Fernández, codirector junto a la profesora Eva Sierra de la citada tesis doctoral, puso el acento en que el descubrimiento de este herpesvirus pone en evidencia el buen funcionamiento de la red Vigía que sitúa a Canarias como nodo europeo de vigilancia sanitaria de la fauna silvestre. «Hoy en día es muy importante la detección temprana de patógenos que pueden afectar a animales, pero también a personas. Ahí es donde está la clave en nuestro enfoque de Una sola salud -One Health-, la integración de la salud animal, humana y ambiental».

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