La temperatura del mar en Canarias aumenta de forma sostenida

La temperatura superficial del mar que rodea a Canarias cada vez es más cálida. Si la media entre los meses invernales desde 1994 a 2023 es de 18,5 grados, este año ha subido hasta los 19,7 °C, confirmando la tendencia del año pasado. Los datos han sido recabados por la Estación de Series Temporales Oceánicas de Canarias (ESTOC), de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan).

Durante los meses de febrero y marzo de 2024, la temperatura registrada ascendió hasta los 20 grados y, aunque este año es inferior, continúa en valores superiores a lo habitual y confirman el aumento sostenido de la temperatura del mar en Canarias, según Plocan. Todo ello, como consecuencia del calentamiento global, que concuerda con las proyecciones climáticas para islas del informe Clivar del Ministerio de Transición Ecológica, que prevé un incremento de hasta 4,2 grados a finales de este siglo.

Andrés Cianca, tecnólogo de Plocan, explica que se puede considerar como cálido que la temperatura del mar en la superficie se sitúe en los 19,7 grados. "Las mínimas máximas que hemos tenido aquí han estado por debajo de los 18 grados, aunque muy cercanas, con 17,8 °C o 17,9 °C", detalla. Cuando las temperaturas mínimas se mantienen en valores cercanos e inferiores a los 18 °C se forma una capa de mezcla, es decir, la zona superior del mar donde el agua es más uniforme en cuanto a temperatura, salinidad y densidad, que alcanza unos 150 y 200 metros de profundidad.

Cuando la superficie del mar está en valores fríos, se favorece esa mezcla con capas más profundas. "El intercambio de oxígeno solamente se produce cuando hay enfriamiento de las capas superficiales, que al enfriarse coge más densidad y se hunden y al hundirse intercambian ese oxígeno con las capas de abajo", abunda Cianca, quien aclara que si eso se reduce, "las capas de abajo cada vez serán más anóxicas".

A largo plazo

"Con esta dinámica de aumento de temperatura, estas capas disminuyen y el periodo de mezcla también, con lo cual afecta al bloom de fitoplancton con un menor crecimiento y, por lo tanto, menor capacidad de atraer el CO2 hacia el océano", especifica Cianca. El fitoplancton es fundamental para los ecosistemas marinos porque está en la base de la cadena alimentaria y porque actúa como una especie de filtro natural que capta el dióxido de carbono de la atmósfera y lo transporta al fondo del mar.

"Pero lógicamente esto es a largo plazo. No estamos hablando de que esto pueda ocurrir próximamente en absoluto. De momento, aquí continuamos siendo una fuente de CO2, pero ya se ve que hay procesos de acidificación relativa (cuando el mar absorbe demasiado dióxido de carbono de la atmósfera y reduce el pH) y eso tarde o temprano termina afectando a la flora, principalmente y luego a la fauna", matiza Cianca.

En cuanto a las previsiones para el resto del año, Cianca explica que "si la dinámica que tenemos es a continuar como hasta ahora en los últimos dos años, pues ese mantenimiento probablemente persista en las líneas de temperatura menos habituales, es decir, por encima de lo que hasta ahora han sido los registros en los últimos 30 años".

Estación

Plocan ha recabado estos datos en el marco de su campaña de mantenimiento y renovación de ESTOC. Un equipo de investigadores y técnicos, a bordo del buque oceanográfico Pelagia (de Países Bajos), recuperó el observatorio para la instalación de nuevos sensores que permitirán garantizar la continuidad del monitoreo de parámetros meteorológicos y oceánicos.

A 3.610 metros de profundidad y a una distancia de 112 kilómetros del Archipiélago, la estructura forma parte de redes europeas claves para observar la variabilidad en el Atlántico Norte. Para ello, emplea tecnologías avanzadas en su estructura fija de fondeo de profundidad y boya superficial para recopilar datos esenciales sobre temperatura, salinidad, oxígeno disuelto, pH, pCO2, corrientes y pigmentos.

Plocan agrega que este tipo de mediciones in situ son fundamentales para validar los datos obtenidos mediante satélites meteorológicos. De esta manera se garantiza la fiabilidad de los resultados globales de las observaciones de temperatura superficial del mar, claves para la realización de modelos climáticos, la predicción de fenómenos extremos y la gestión de recursos marinos.

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