Continúa la búsqueda del pirómano que arrasó Tenerife

20:45 horas del martes 15 de agosto de 2023. Acaba la peregrinación a Candelaria, pero en los montes de Arafo, justo en el límite con la Villa Mariana, saltan las primeras alarmas porque se fragua el incendio más devastador de las últimas cuatro décadas en Canarias. Un año después se mantiene abierta la investigación sobre la autoría porque los cuerpos policiales, básicamente el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil, mantienen la tesis de que detrás está la mano del hombre. Se trataría, por lo tanto de un incendio provocado por un pirómano –aquel que tiene una patología relacionada con estos hechos– o por un incendiario –su motivación es otra, sobre todo la económica–. Hasta casi tres meses después, exactamente 45 días, el 10 de noviembre no se dio por extinguido un incendio que quemó 13.000 hectáreas de la corona forestal, la joya vegetal de Tenerife, y afectó a 12 municipios: Arafo, Candelaria, El Rosario, La Victoria de Acentejo, La Matanza de Acentejo, Tacoronte, Santa Úrsula, El Sauzal, La Orotava, Los Realejos, Güímar y Fasnia.

Además, hubo que desalojar de sus casas a más de 13.000 personas prácticamente en toda la interfaz del norte desde La Esperanza, en El Rosario, hasta Los Realejos. Incluso, como novedad, el fuego, que se extendió por un perímetro de 90 kilómetros cuadrados, alcanzó el Parque Nacional del Teide. Según el informe elaborado por el Gobierno de Canarias en diciembre, el incendio forestal del verano pasado ocasionó daños cuantificados en 146,4 millones de euros.

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Detenciones

Julio fue un mes muy intenso en la lucha contra los pirómanos e incendiarios con tres detenciones y el juicio pendiente de sentencia para una cuarta persona. Los entre 35 y 40 agentes del Seprona en Tenerife (60 en el catálogo provincial) han tenido mucho trabajo y lo han cumplido con éxito, incluso con la ayuda de compañeros de la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (UCOMA) llegados desde Madrid. A principios de julio arrestaron a un supuesto pirómano responsable de 15 incendios en el barrio de La Escalona, en Vilaflor. El día 19 se conocía la detención de otro varón de 49 años, residente en San Miguel de Abona, por su presunta implicación en un incendio forestal y dos conatos en la madrugada del 15 de agosto de 2023 –sin relación con el gran fuego– afectando a zonas comprendidas entre Vilaflor y San Miguel. El 30 de julio la Guardia Civil detenía a otro hombre, de 35 años y vecino de El Rosario, como presunto autor del incendio del día 14 en La Esperanza. A estas detenciones hay que unir el juicio a principios de ese mes –pendiente de sentencia con un máximo son cinco años de prisión– del presunto responsable de 23 conatos de incendio en la zona de Los Realejos durante más de dos décadas. Éxito de la Policía Nacional, concretamente de la Judicial de Puerto de la Cruz-Realejos en la operación Ignus.

Senderos

Un año después, aunque ya están abiertos todos los del Parque Nacional del Teide, siguen cerrados –según la aplicación del Cabildo ‘Tenerife ON’– como consecuencia del incendio 28 caminos o vías en la Corona Forestal, la zona más afectada. De ellas, 10 son senderos, ocho rutas para bicicletas y caballos y otras 10 pistas destinadas al tránsito autorizado de vehículos a motor. También permanecer inoperativas la zona de acampada de La Caldera de La Orotava y cuatro áreas recreativas: Hoya de Abade, La Laguneta Chica, Las Calderetas y Los Frailes.

Subastas

Los principales trabajos tras el incendio se centraron en las actuaciones frente al riesgo de caída de árboles sobre personas y vehículos, eliminando los ejemplares de pino radiata, los más proclives a ello por su debilidad, y sustituyéndolos por monteverde. Los lotes de madera del pino californiano, importado durante el siglo pasado para repoblaciones, han sido objeto de tres subastas: una en febrero, otra en junio y la tercera prevista para el próximo día 20. También se actuó frente al riesgo de erosión en las cuencas con una capa protectora, fajinas, albarradas, escolleras y diques de mampostería.

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Actuaciones

Además de las mejoras en el Cecopin, tanto en el aspecto estructural como tecnológico, la consejería de Medio Natural, Sostenibilidad, Seguridad y Emergencias que dirige Blanca Pérez realizó diferentes labores durante el último año para la recuperación de los montes y zonas afectadas por el fuego con una inversión de 7,5 millones de euros. Además, está prevista otra de 29 millones entre 2024 y 2026 para labores de recuperación de monteverde y otras actuaciones. Además, el Cabildo destinó más de dos millones de euros al plan de empleo para la restauración. La iniciativa, junto al Servicio Canario de Empleo (SCE), permitió la contratación de 63 personas desde marzo de este año. Otro de los hitos importantes ha sido la puesta en marcha el Plan de Medianías de Tenerife para la prevención de incendios y la mejora de la biodiversidad natural y agraria, dirigido a mejorar la seguridad de quienes habitan en las zonas de mayor riesgo de la Isla. Con un presupuesto de 2,9 millones de euros y un plazo de ejecución de tres años, tiene como principal objetivo asesorar a los propietarios que residen en las medianías para que implementen medidas de autoprotección en sus viviendas y fincas frente a incendios forestales, fundamentalmente mediante la reducción de la carga de combustible vegetal, además de mejorar la biodiversidad natural y agrícola a través de la creación de refugios en las propiedades agrícolas.

Operativo

El Cabildo refuerza los dispositivos de prevención, vigilancia y extinción de incendios forestales. Así, el Operativo Brifor cuenta con unas 600 personas –incluidos los 240 efectivos profesionales del Consorcio de Bomberos– así como diferentes medios materiales entre los que se encuentran dos helicópteros, uno con presencia durante todo el año. Además, el Cabildo firmó en junio pasado un convenio para establecer una línea de cooperación para la mejora de la protección del medio ambiente y el territorio, así como en la seguridad y la protección civil en la Isla durante la campaña de incendios 2024. Así, desde el 1 de julio se puso en marcha la Operación Prometeo mediante el cual se desplegarán 920 patrullas militares en los montes de Tenerife durante las 24 horas hasta el 30 de septiembre. En julio se celebró una cumbre histórica en defensa de los montes con representantes de todas las administraciones implicadas para luchar contra los incendiarios y los pirómanos.

Recuperación

El Cabildo, en colaboración con otras entidades e instituciones, realizó diferentes iniciativas como la ampliación del vivero del Jardín Botánico El Portillo con Fundación Cepsa, cuyas plantas fueron utilizadas en la repoblación del Parque Nacional del Teide. El proyecto Tenerife Renace en colaboración con la Fundación Foresta tiene como objeto canalizar las aportaciones de personas y empresas privadas para acciones de restauración ambiental. Tiene una duración de cuatro años y destaca la gala Juntos por los montes de Tenerife realizada a finales de diciembre para recaudar fondos. Por otra parte, junto a la Asociación Fénix Canarias se puso en marcha Tótems Tenerife que pretende recopilar fotos del monte durante dos años y crear un timelapse de su evolución gracias a la ciudadanía mediante la colocación de 20 tótems de madera en pistas, senderos y miradores. Además, Sector Primario aprobó recientemente la convocatoria de las ayudas para el sector apícola de la Isla, el más perjudicado por el gran incendio de 2023.

El Gobierno de Canarias daba ayer por finalizada la alerta por incendios forestales, mientras el dispositivo de seguridad adquiere tintes históricos, Ejército incluido, y es muy poco probable estadísticamente que se repita otro incendio así solo un año después, pero los pirómanos e incendiarios son siempre imprevisibles. Y existen.