El néctar de Telde que conquista Japón

Poco imaginan las abejas que tiene Iván Santana en El Calero, en Telde, que el néctar que elaboran acaba convertido en el relleno de unos bombones que se preparan y se comercializan en Tokio, la capital de Japón. Y es que el país nipón ha caído rendido ante la calidad de la miel de barrilla que recolecta Colmenar La Violeta y lo ha concertido en el ingrediente sorpresa de un postre gourmet. 

Iván Santana explica que este no es el primer contacto que tiene con este país asiático. Ya hace unos años, a través de una japonesa que reside en Tenerife, contactó con un nipón que tiene una empresa que se dedica a la sosa y que quería aprovechar su viaje por Canarias para conocer las propiedades de la barrilla -una flor que tiene un alto contenido de este elemento- y la miel que resulta de su libación.

Poco después, el propietario de una tienda de chocolates de Tokio -Cacao Zokun- contactó con él porque quería experimentar con la miel de barrilla y un cacao procedente de Venezuela, “convencido de que harían una buena simbiosis”. Y acertó. Elaboró unos bombones rellenos de miel de barrilla con los que obtuvo la medalla de plata en el International Chocolate Awards Asia-Pacific de este año y comercializa una cajita con pequeños envases de tres tipos de mieles junto a una fina tableta de chocolate salado para mojar en el néctar. 

"En Canarias las avispas molestan, no como la asiática del norte de España. Si la colmena está fuerte, nuestras abejas ganan”.

Iván Santana

El último envío que realizó Iván Santana a Tokio fue de medio palet con 900 botes. 

Pero no solo la gastronomía nipona ha caído rendida ante esta miel. “Abraham Ortega, el chef del restaurante Tabaiba, que tiene una Estrella Michelín, me la compra para fermentarla y usarla en una de sus recetas”, afirma orgulloso.

Un producto escaso y con gran demanda

La miel de barrilla es uno de los néctares más demandados en Canarias, pero también escaso porque esta planta que utilizaban los agricultores para limpiarse las manos tras las tareas en el campo no florece todos los años. Iván Santana explica que para que salga la flor es necesario que llueva durante dos o tres semanas seguidas, lo que hace que solo se produzca cada tres o cuatro años. Además, por sus peculiaridades, es más complicada de recolectar el resto. Entre otras dificultades, destaca este apicultor, está la rapidez de su cristalización. “Mientras que otras mieles, como la de hinojo, tardan hasta dos años en cristalizar, la de barrilla tarda solo días o semanas. A veces cristaliza en el panal y no se puede recolectar, y los tiempos para la decantación y el envasado son muy cortos”. Pero las prisas valen la pena. Toda la miel de barrilla que se recoleta se vende de inmediato, en las islas y en Japón. 

Los premios también respaldan la calidad de esta miel de Colemenar La Violeta. En 2016 ganó varios premios, como el Celdilla de Oro en el concurso de Tenerife, la Mejor Miel Clara del certamen de Gran Canaria o la medalla de Oro “que equivale a una Estrella Michelín” en el concurso de mieles monoflorales en Bruselas. 

En 2021 obtuvo la Celdilla de Plata en la Casa de la Miel y este año acaba de renovar este premio nuevamente. 

“Mientras que otras mieles, como la de hinojo, tardan hasta dos años en cristalizar, la de barrilla tarda solo días o semanas. A veces cristaliza en el panal y no se puede recolectar, y los tiempos para la decantación y el envasado son muy cortos”

Iván Santana

— Apicultor de Colmenar La Violeta

Además de las colmenas que tiene en El Calero, en Telde, Colmenar la Violeta tiene otras en Valleseco y en Moya, y en cada una las abejas producen néctares de diversas características. La de barrilla solo la obtiene en Telde, el lugar que en cierto modo actúa también de ‘hospital’ para el resto. 

Dependiendo de la estación, detalla Iván Santana, “la colmena se regula. Si el ambiente aporta comida, la reina pone más huevos, y cuando aporta menos, pone menos también”. Así, en los meses de febrero y marzo es cuando más población hay, aunque el clima de Canarias favorece que, incluso, haya dos recolectas al año. 

Como el clima de Telde es más favorable que los de Moya y Valleseco, cuando las colmenas de estos municipios se debilitan “hago trashumancia a Telde para fortalecerlas y cuando ya están repuestas, las devuelvo a su lugar”. 

Iván Santana asegura que “la producción de miel de Canarias está muy por debajo de lo que se consume”, por lo que se trata de un tipo de ganadería que puede suponer un niño de empleabilidad. Este apicultor explica que en México, “uno de los países con más tradición” en esta profesión, “aseguran que ocho colmenas equivalen a una vaca”.

En ocasiones, se apoya en otros apicultores y les compra su producción, como ocurrió recientemente con una de Mogán. Las cajas fueron colocadas en el exterior cuando solo estaban florecidas las flores del mango, por lo que se obtuvo una miel que no es habitual. De hecho, cuenta, la mayor parte de la miel de mango que se distribuye en Europa procede de Mali y la compra Francia “muy cara”. Esto le ha permitido preparar un paquete edición limitada (solo 75 unidades) con tres tipos de mieles:una más común, de barrilla y de mango. 

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Profesionalización

El responsable de Colmenar La Violeta reclama una mayor profesionalización de la apicultura en Canarias. 

De esta manera se pueden fortalecer la población apiaria y luchar contra sus enemigos. “Hay que atender a la colmena. Esto es ganado y hay que echarle alimento cuando no hay comida para que no muera en invierno”. 

El cambio climático “complica el trabajo porque no sabemos por dónde nos viene la flora y esta no se comporta siempre igual. A lo mejor estamos 20 días con mucha y luego llega el calor y todo se seca”. Eso mismo ocurrió en primavera. “Tuvimos una miel de muy buena calidad, pero poca”. 

En cuanto a los peligros, explica que el principal enemigo de las abejas en las islas es la barroa, “un ácaro que que ataca al cuerpo graso de las abejas y es vector de virus que afectan a las nodrizas, que son las que alimentan a las crías”

En Canarias “las avispas molestan, no como la asiática del norte de España. Si la colmena está fuerte, nuestras abejas ganan”.