Planifican el primer éxodo completo de un país por culpa del cambio climático

Los residentes de Tuvalu se preparan para la primera migración planificada de una nación entera en el mundo: migrarán en su totalidad gracias a un acuerdo con Australia, debido a que las condiciones climáticas en su territorio son cada vez más complejas por el cambio climático.

Tuvalu, una diminuta nación de apenas 11.000 habitantes, se prepara para la primera migración planificada de un país completo debido a los efectos del cambio climático. Bajo un acuerdo bilateral con Australia, sus residentes podrán solicitar un visado climático que abre camino a una nueva vida en ese país.

El tratado fue firmado en noviembre de 2023 y entró en vigor el 28 de agosto de 2024. Según informa Live Science, este acuerdo ofrece a los tuvaluanos el derecho a vivir, trabajar y estudiar en Australia con acceso pleno a servicios de salud y educación, sin perder la posibilidad de regresar a su país de origen si las condiciones lo permiten.

Tuvalu, denominado Islas Ellice hasta 1978, es un país insular de Oceanía integrado dentro de la Polinesia. Su capital es Funafuti: localizado en el océano Pacífico, se ubica aproximadamente a 4.000 kilómetros de Hawái y de Australia.

Zonas extremadamente vulnerables

El camino hacia este éxodo planificado se abrió el 16 de junio de 2025 y cerró el 18 de julio para esta primera oportunidad. Sin embargo, cada año se otorgarán hasta 280 visados mediante un sistema de lotería, diseñado para evitar una fuga masiva de talentos y mantener cierta estabilidad demográfica en la pequeña nación, según indica Reuters.

La aceptación del acuerdo entre los habitantes ha sido masiva: sobre el 11 de julio, alrededor de 5.160 personas ya habían presentado su candidatura, una cantidad que equivale a más del doble de la población total de Tuvalu. La cifra supera con creces las expectativas iniciales de las autoridades australianas.

Tuvalu está compuesto por nueve atolones, cuya elevación media no supera los 2 metros sobre el nivel del mar. Esta extrema vulnerabilidad agrava el riesgo de inundaciones y marejadas que afectan viviendas, cultivos e infraestructuras básicas, a partir de las modificaciones impulsadas por el cambio climático incentivado por la actividad humana.

Un modelo que puede repetirse

De acuerdo a un estudio científico publicado en 2023, el nivel del mar alrededor de Tuvalu era 15 centímetros superior al que se registraba hace tres décadas. La investigación proyectó que la mayor parte del territorio quedará sumergido en las mareas altas para 2050.

Si las cifras actuales se mantienen, en una década cerca del 40% de la población habrá emigrado permanentemente, según indica la profesora Jane McAdam, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en un artículo publicado en The Conversation. Los efectos en los acuíferos de la región ya son palpables: la irrupción de agua salina obliga a los agricultores a elevar sus cultivos para evitar la salinización del suelo.

Los expertos prevén que este modelo de migración puede replicarse en otros archipiélagos en peligro, como Kiribati o las Islas Marshall, que enfrentan desafíos ambientales similares. Sería solo el inicio de una compleja serie de consecuencias sociales, económicas y alimentarias ligadas al cambio climático.