Turismo en Canarias: ¿modelo agotado o motor insustituible?

El turismo en Canarias ha sido, durante décadas, la columna vertebral de su economía. Sin embargo, en los últimos años, la presión demográfica, la crisis habitacional y los efectos medioambientales han puesto en tela de juicio un modelo que muchos consideran insostenible. El 'tiktokero' @Adribbl 🇮🇨 expresó recientemente una reflexión que ha resonado en miles de usuarios: ¿está el turismo destruyendo Canarias o es simplemente el chivo expiatorio de una gestión ineficiente?

Uno de los datos más comentados en redes, y que genera perplejidad, es el siguiente: "Canarias y Brasil recibieron la misma cantidad de turistas en 2023". Aunque impactante, ¿es realmente cierto?

Turismo en cifras: ¿de verdad Canarias igualó a Brasil?

Según el Instituto Canario de Estadística (ISTAC) y el Ministerio de Turismo de Brasil, los datos de 2023 indican lo siguiente:

• Brasil recibió 6,9 millones de turistas internacionales en 2023, según cifras oficiales del Ministerio de Turismo de ese país fuente.
• Por su parte, Canarias alcanzó los 13,9 millones de turistas en el mismo año, según el ISTAC fuente.

Esto confirma que Canarias recibió el doble de turistas que Brasil en 2023. Esta cifra resulta sorprendente, teniendo en cuenta la enorme diferencia territorial y demográfica entre ambos destinos. Brasil tiene más de 8,5 millones de km² y más de 200 millones de habitantes; Canarias, apenas 7.500 km² y 2,2 millones de residentes. Esta desproporción ilustra con claridad la sobrecarga turística que sufre el archipiélago.

La presión sobre la vivienda: turismo vs residentes

Uno de los grandes conflictos actuales en las islas es la gentrificación y el encarecimiento del alquiler, impulsado en parte por el auge del alquiler vacacional. Un informe de Exceltur (Alianza para la excelencia turística) indica que en zonas como Tenerife, Gran Canaria o Lanzarote, el número de viviendas dedicadas a uso turístico ha crecido más del 300% desde 2015.

Este fenómeno no es exclusivo de Canarias, pero el impacto es más dramático debido a su geografía limitada. El informe añade que más del 38% del parque de viviendas en ciertas zonas turísticas está ya en manos del mercado vacacional. Como consecuencia, jóvenes y familias locales encuentran casi imposible acceder a alquileres estables o asequibles.

Turismo de calidad: ¿solución o utopía?

El concepto de “turismo de calidad” se repite con frecuencia en el discurso político y ciudadano. Pero ¿qué significa realmente?

Según un estudio de la Universidad de La Laguna (ULL), la calidad turística no solo depende del gasto medio del visitante, sino también de su impacto social y medioambiental.. Por ejemplo, un turista que pernocta en hoteles gestionados por cadenas locales, visita comercios de proximidad y participa en actividades culturales genera un efecto multiplicador muy superior al de quienes consumen todo en resorts cerrados o pisos turísticos.

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Además, el gasto medio diario del turista en Canarias fue de 170 euros en 2023, según datos del Gobierno de Canarias, mientras que en destinos como Baleares o Cataluña supera los 200 euros. Esto pone en duda la narrativa de que Canarias ya está atrayendo al turista “de calidad”.

¿Un pueblo dividido por el turismo?

La percepción de @Adribbl sobre una Canarias dividida no está del todo alejada de la realidad. Un estudio realizado por la empresa demoscópica CIS de Canarias en enero de 2024 reveló que:

• El 65% de los residentes cree que el turismo tiene efectos negativos sobre el coste de vida.
• El 41% opina que el modelo actual de turismo debe replantearse profundamente.
• Solo el 18% apoya mantener el sistema tal como está.

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Esto muestra una creciente preocupación ciudadana, especialmente entre los jóvenes. También resalta un clivaje generacional y económico: mientras sectores vinculados directamente al turismo defienden el modelo vigente, colectivos ecologistas, asociaciones vecinales y movimientos juveniles claman por una reforma estructural.

Impacto medioambiental: un debate que ya no se puede obviar

Uno de los aspectos más urgentes del debate es el ecológico. Canarias, al ser un territorio insular y altamente biodiverso, sufre de forma exponencial los efectos de la presión turística: generación de residuos, consumo desproporcionado de agua y energía, destrucción de hábitats naturales y masificación de senderos y playas.

Un informe del World Wide Fund for Nature (WWF) de 2023 alerta sobre la “degradación progresiva de espacios protegidos en Canarias debido al turismo intensivo”, como en el caso de Masca (Tenerife) o las Dunas de Corralejo (Fuerteventura).

La ONG señala que el archipiélago ha perdido en 10 años más del 20% de su cobertura vegetal original en zonas turísticas y advierte que el cambio climático agravará estos procesos si no se toman medidas urgentes.

¿Es posible otro modelo turístico para Canarias?

Expertos de la Fundación César Manrique y del think tank Ecoturismo en Red defienden que el cambio es posible, siempre que se combinen diversificación económica, ordenación territorial y participación ciudadana.

Propuestas como:

• Reducción del número de camas turísticas legales y limitación de licencias vacacionales.
• Fomento de actividades ligadas al turismo cultural, científico y rural.
• Inversión en energías renovables y movilidad sostenible en núcleos turísticos.

han sido discutidas en el Parlamento autonómico, pero su implantación real ha sido lenta y desigual.

Las palabras de @Adribbl no son solo una opinión personal, sino una radiografía emocional de un pueblo en tensión. Canarias vive una crisis identitaria y estructural, donde el turismo es tanto solución como problema.

Los datos desmienten mitos, como que Canarias y Brasil reciban el mismo volumen de visitantes. Pero también confirman una realidad incuestionable: el modelo actual no es sostenible a largo plazo.

Más allá de bandos, ideologías o emociones, Canarias necesita urgentemente una conversación seria, basada en datos y no solo en percepciones. Porque como dijo el propio Adribb, “si los canarios nos escucháramos un poquito más, las cosas nos irían mucho mejor”.

¿Y tú qué opinas? ¿Crees que Canarias necesita menos turismo, uno diferente, o simplemente una mejor gestión del que ya tiene?