El oro de San Mamés

Ya hay título para la película épica que quiere protagonizar la UD Las Palmas en la segunda vuelta. 'Los mercenarios', nombre apadrinado por Paco Jémez, garantizan emociones fuertes. De momento, en el estreno del lunes el filme dejó muestras de drama y suspense. Un anticipo de lo que se viene. Ha dejado a un lado el equipo amarillo el género que había abanderado desde hace más de un lusto, precisamente desde que el entrenador andaluz inició su primera etapa en la Isla. El romanticismo de la cantera ha sido suspendido temporalmente por el de la portería a cero, la intensidad y el mordisco. En tiempos de guerra no hay lugar para la fantasía.

El siguiente pase de esta saga de acción no puede tener mejor escenario ni mejor fecha: un viernes noche, en el mes de los Oscar y en San Mamés (20.00 horas, BeIN LaLiga). El templo más sentimental del fútbol español, el que mejor agradece el buen cine, recibe a una UD que acaba de estrenar guión, producción y hasta actores. 'Los mercenarios' retan al Athletic Club con la moral alta y la convicción de que han construido algo nuevo.

Una buena dinámica

Ese volantazo era el necesario primer paso para alcanzar la hazaña de la permanencia. Tras dejar escapar un 1-0 frente al Eibar, caer en Copa del Rey y hacer el ridículo en Girona, la UD Las Palmas ha logrado hacer borrón y cuenta nueva. Ha sido un camino de espinas para Jémez, pero se antojaba imposible cambiar de un día para otro la dinámica de un club a la deriva. Con la ayuda de los movimientos en el mercado invernal ha levantado el estado de ánimo. Ya hasta los más pesimistas tienen fe. La frontera está a solo tres puntos.

Para impulsar ese 'momentum', el de las victorias ante Valencia y Málaga y un buen partido en el Wanda, a la UD Las Palmas se le presenta una gran oportunidad. Un Athletic muy tocado, el peor en muchos años, no es ese rival imponente en casa de la era Valverde. Ziganda no ha conseguido dar con la tecla y el club viene de unas semanas en las que ha hecho más ruido por sus movimientos en el mercado que por sus resultados (tres empates frente a Espanyol, Getafe y Eibar y una derrota en Girona).

La renovación de Kepa Arrizabalaga, así como la salida de Laporte al Manchester City y el fichaje de Íñigo Martínez procedente del eterno rival -ambos previo pago de sus cláusulas- han puesto a la entidad en primera fila. Todo ello a las puertas del regreso de la Europa League, el clavo ardiendo que les queda para salvar la temporada.

Cuatro grancanarios en la lista

En este contexto la UD aterriza en Bilbao redoblando su apuesta, la contraria a la del Athletic. En la convocatoria de Jémez hay sólo cuatro jugadores de la casa -Raúl Lizoain, Dani Castellano, Jonathan Viera y Tana-. El técnico andaluz ha dejado fuera de nuevo a David Simón, Javi Castellano y Vicente Gómez, a los que se han sumado David García y Erik Expósito, damnificados por el retorno de Pedro Bigas y Jairo a la convocatoria. Además, Momo está lesionado. El único foráneo fuera de la lista es Emenike, que por su sobrepeso va a tener un régimen especial de entrenamiento aunque el club ya ultima el fichaje del delantero nigeriano Imoh Ezekiel.

La alineación del lunes, con solo Jonathan Viera como grancanario, reabrió el debate de la cantera, un debate que a buen seguro se mantendrá toda la segunda vuelta. Porque de momento las incorporaciones le han funcionado a Paco Jémez, y porque los grancanarios que se han quedado fuera no han aprovechado las oportunidades. El único que podría cambiar la cifra es Tana, que cuajó unos buenos últimos minutos frente al Málaga e incluso participó en el gol de Halilovic. El croata podría aparecer por Hernán Toledo, el otro hombre del ataque, junto a Nacho Gil, que menos destacó el lunes.

Etebo y Aguirregaray

En ese 4-1-4-1 que está funcionando, Peñalba, Jonathan Viera, Etebo y Calleri tienen el puesto garantizado. El nigeriano brilló en su debut el lunes aportando mucho dinamismo y disparo desde fuera del área, aspectos que Jémez no paraba de demandar a sus jugadores. En defensa se espera otra novedad con la recuperación de Pedro Bigas. Aunque Ximo Navarro funcionó el lunes, todo apunta a que el balear saldrá de inicio junto a Gálvez, la pareja soñada por Jémez desde que aterrizó. Y en los laterales Macedo y el 'Vasco' Aguirregaray repetirán, así como Chichizola en la portería.

En el once del Athletic, mientras, la gran incógnita es si Ziganda mantendrá la defensa de tres que claudicó en Girona. Sea como fuere, el mayor peligro para la película de la UD es la presencia de Raúl García, Aduriz y Williams.