Los mosqueteros de Jiménez

Consejeros del rigor y mosqueteros del nuevo régimen. Los cuatro escuderos de dogma de la 'J'. Soberanos en la sombra de la era costalera. Con el fichaje de José Esteban Yepes -preparador de porteros y que releva a Cicovic, que ha durado tres semanas en esta última etapa-, Manolo Jiménez ya tiene a su equipo de colaboradores de estrecha confianza. Jesús Calderón, Felipe Benítez Ufano, Sebastián López y José Esteban Yepes. Este último se incorporó a la concentración de la UD en Burton, mientras que Cicovic lidera el equipo de ojeadores de porteros.

Dos décadas

Calderón suma 17 años con Jiménez. Toda una vida en los banquillos. Codo a codo. "Desde el Sevilla Atlético hasta el AEK...Y lo que queda", determina el andaluz, cuando escucha el nombre del jefe de filas. Filmar, dividir y analizar fragmentos de vídeo. Siempre con la cámara a cuestas. Calderón es el encargado de filmar los partidos de pretemporada y entrenamientos. Sus informes conforman la luz precisa para que Jiménez supervise el trabajo completado. Nada escapa a la óptima del rostro más fiel. "Está contento, sabe que ha llegado a un gran club y muy exigente". En Burton, en la deslumbrante St George's Park National Football Centre, no puede grabar los entrenamientos. Carece de la plataforma aérea precisa.

Esta circunstancia le convierte en el seguidor silencioso de cada sesión en Inglaterra. Toma nota. Pone calificativos y notas a los gladiadores legionarios. Su opinión va a misa. Es la extensión de Jiménez.

Si Calderón es el ojo de halcón, Felipe Benítez Ufano, siempre pegado al pinganillo, es la duda constante. La puerta hacia el más allá. Natural de Coria, sabe lo que es dirigir y es la línea revolucionaria. La inspiración de Jiménez. En el banquillo, es el guardaespaldas y recurre a la tecnología de forma enfermiza. Kilovatios y datos informatizados para percatarse de que existe otra vía. El contrapunto al jefe. "La mejor táctica es el equilibrio, no puedes ganar una competición, y el ascenso se logra así, conquistando un título, si estás todo el día atacando. Tampoco puedes alcanzar la meta te pasas toda el día defendiendo. Debe primar el equilibrio y eso es lo que buscamos", determinó Jiménez tras empatar (0-0) ante el Tenerife en la final de la Mahou.

Y Benítez es el contrapunto perfecto. La otra voz. Hiperactivo en los entrenamientos, da instrucciones y corrige a toda velocidad. No lleva la cámara. Mide el discurso de Jiménez ante los medios. Un consejero para todo. El ángel de la guarda.

Holanda y Cartagena

Sebastián López es el preparador físico. El enemigo público número uno de las agujetas. Toma el testigo de Rafa Cristóbal, que llevó la preparación de 2018 -luego llegaron Pako Ayestarán y Paco Jémez con sus respectivos especialistas-. Es el primer reto en el fútbol español de López, tras liderar la preparación física en el Vitesse Arnhem de Holanda y en el AEK de Atenas -desde 2016-. Está jugando su partido. En esta fase de carga, su labor es crucial para evitar desplomes macabros.

Configurar una base sólida para las próximas cuarenta semanas de frenesí competitivo. Desde la primera fecha del verano, incluye los juegos y sesiones en la playa. Recuperó el baño en Las Burras. Apadrinó la cultura del látigo silencioso. "Parece algo divertido, pero acabas muerto", espeta un futbolista. Yepes, que llega del Cartagena, completa la nómina de mosqueteros. Esclavos de la pizarra de la 'J'.

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