El soberano de la igualada viste de amarillo.'Unión Deportiva Empate' Sociedad Anónima Deportiva. El cuadro isleño contabiliza trece tanteadores de tablas tras la disputa de 24 jornadas (2.160 minutos) -el partido ante el suspendido Reus del 19 de enero en el Nou Municipal no se contabiliza- y es el segundo del ranking de empates con 443 conjuntos, que integran las 25 principales ligas de primera y segunda de Europa (España, Inglaterra, Italia, Francia, Alemania, Portugal, Turquía, Grecia, Rusia, Holanda, Escocia, Ucrania, Bélgica e Israel ).

Solo el histórico conjunto inglés del Aston Villa, que tiene catorce empates tras 31 duelos en la segunda categoría del fútbol británico ( Championship), pulveriza el registro isleño. La formación de Herrera concluye el 54% de sus partidos en tablas y encara la recta final sin red. El resto de sus guarismos se reducen a seis victorias -siete si se suma la de Reus-, cinco derrotas, 30 goles y 27 en contra. En Primera, el Valencia también contabiliza trece empates tras 23 encuentros.

La UD selló un punto ante Albacete (1-1), Zaragoza (1-1), Alcorcón (0-0), Mallorca (2-2), Deportivo (1-1), Elche (0-0) y Granada (2-2) en el ciclo Manolo Jiménez. Las tablas ante el cuadro nazarí le costó el cargo al costalero, que ahora lleva las riendas del AEK en Grecia.

Y ahora seis igualadas con Paco Herrera: ante Oviedo (0-0), Tenerife (1-1), Rayo Majadahonda (0-0), Nàstic (0-0), Zaragoza (1-1) y Málaga (0-0). En total, siete de local y seis de visitante que dejan el dato macabro de 26 puntos perdidos. Empatar es una trampa mortal.

El domingo, la UD recibe al Sporting de Gijón en la disputa de la 26ª jornada en el estadio de Gran Canaria (Gol TV, 19.30 horas). Con 34 puntos, son precisos hasta 30 para alcanzar los ansiados 64, que certifican de forma matemática la disputa del playoff -a tenor de lo acontecido en la última década-. A falta de 17 jornadas para echar el cierre, el 9 de junio en Los Pajaritos ante el Numancia, los de Herrera se trazan el objetivo de once victorias. El horizonte de la gloria.

Desde el ascenso de Kresic

En este siglo, el récord amarillo de empates tuvo lugar en la temporada 2008-09 en Segunda, que se inició con Juan Manuel Rodríguez, y luego desfilaron Javier Vidales, Paco Castellano y Mamé León por el banquillo. En ese curso, Las Palmas terminó en la 18ª posición con diez victorias, 17 empates y 15 derrotas.

La 2002-03, también en la categoría de plata, con Josu Uribe como técnico, se saldó con 16 empates. La relación histórica de igualadas, desde el ascenso a Primera en 2000 con Kresic en el banquillo, la integran: doce en la 1999-00, siete en la 2000-01, trece en la 2001-02, 16 en la 2002-03, 14 en la 2003-04, nueve en la 2004-05, trece en la 2005-06, doce en la 2006-07, doce en la 2007-08, 17 en la 2008-09, quince en la 2009-10, 15 en la 2010-11, diez en la 2011-12, doce en la 2012-13, nueve en la 2013-14, doce en la 2014-15, ocho en la 2015-16, nueve en la 2016-17, siete en la 2017-18 y los trece de la actual.

El Southampton FC lleva nueve empates en la Premier, mientras que la Fiorentina con once, es el campeón de las tablas en la Serie A italiana. Reseñar que en la Championship, la segunda inglesa, hay cuatro equipos con 13 igualadas.

Punto a punto no se alcanza la meta. En el vestuario amarillo, se insiste en la importancia de abandonar la senda de los empates. Dani Castellano lo resaltó ayer en los micrófonos de la emisora oficial del club isleño. "Con los empates no vamos a ningún lado. Es hora de sacar victorias fuera de casa [los de Herrera solo suman una]. En nuestro estadio sí es verdad que sacamos puntos, pero hay que enlazar dos o tres partidos seguidos ganando y a partir de ahí seguramente conseguiremos más moral y el equipo estará más enganchado". Y es que la UD forma parte del club de oro de los invictos en su fortín junto a Dépor, Albacete y Osasuna. En el caso de los amarillos, jamás ha estado por debajo en el marcador en la Isla.

Sporting de Gijón, Alcorcón, Extremadura y Deportivo de La Coruña conforman la hoja de ruta de la UD en los próximos 25 días. Tardes de drama. La hora de la verdad. Un infierno para alcanzar la eternidad. En este punto de la competición -25 jornadas y a falta de 17-, en la 2014-15, el curso del último ascenso con Paco Herrera, el cuadro isleño computaba 50 puntos (16 más que en la actualidad). Solo había logrado ocho empates -por los trece de un lustro después-.

Osasuna, en el otro polo

El cuadro rojillo, por su parte, con cinco, es el que menos empata en el planeta de plata y marcha segundo. Suma 33 tantos, solo tres más que la UD, pero es el que más gana de la competición (catorce victorias, por las seis de lo isleños). Y ha encajado 24 tantos, mientras que los de Herrera han recibido 27.

Las diferencias son mínimas pero penaliza el disparatado número de empates. El soberano de la igualada se conjura para firmar el octavo triunfo del curso. Esta tierra está maldita para el Sporting. Encadenan ocho visitas sin victorias. El último triunfo gijonés se remonta al 14 de marzo del 2004 en Siete Palmas: 1-2. Irurzun y Miguel fueron los realizadores. David Vidal era el técnico amarillo, como Momo y Rubén de protagonistas en el verde.