De Curbelo a la psicóloga Villaécija: "Un año me paralicé antes de nadar y el caso más dramático fue el de Jesús Rollán"

A sus 40 años y como leyenda de la natación, hoy compite en la modalida de 2.000 metros de la Open Water Maspalomas Gran Canaria en el Faro (desde las 10.30 horas). También ejerce de madrina de la cita junto a David Meca. ¿Qué representa en su brillante carrera formar parte de la prueba isleña que cuenta con centenares de participantes?

Conocía la travesía por David [Meca] ya que llevaba mucho tiempo apadrinándola y me planteó si quería hacer de madrina. Me hace una ilusión tremenda. Es una prueba que lleva mucho tiempo ya que alcanza las trece ediciones. Lo más importante es juntarnos un grupo importante de nadadores a los que nos apasiona todo esto como es mundo de la aguas abiertas. Es un orgullo que cuenten conmigo, para dar consejos.

¿Qué hueco ocupa a nivel internacional? 

Es una de las mejores travesías a nivel mundial en lo referente a la organización. He completado muchas travesías, además cuenta con una dilatada experiencia en Copas del Mundo, Europeos y Juegos Olímpicos [ha participado en las ediciones de Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río de Janeiro 2016]. Por ejemplo los Juegos de Río fueron un desastre y está muy, muy por debajo de lo que es la travesía de Maspalomas. Le ponen muchas ganas e ilusión y eso se nota. 

¿Qué peculiaridad oferta Maspalomas?

Ya no solo la localización porque Maspalomas es un sitio muy agradable, la temperatura es además muy buena todo el año. Pero sobre todo el atractivo de nadar en el océano, que tiene sus cosillas como mirar corrientes, mareas, olas...Todo eso lo hace atractivo y diferente. 

¿Nunca ha sufrido el ataque de un tiburón?

No, y espero que no me pase la verdad.   

El exjugador de la UD Las Palmas Eric Curbelo desveló que sufrió el pasado enero trastorno del pánico. Usted es psicóloga y ha sido deportista de élite con entorchados en Mundiales y Europeos. ¿Las psicopatologías están en auge? ¿Son más vulnerables las figuras del deporte que el resto de pacientes?

Siempre han existido, los trastornos por ansiedad, miedo o pánico siguen ahí. Y seguirán. Llevan toda la vida. Gracias a que desde hace años se trabaja muchísimo a nivel de psicología y psiquiatría. Se les pone nombre a cada problemática, se identifican y se pueden tratar. Por el ritmo de vida que llevamos y según tu nivel de vida, se puede dar más o no. Pero este tipo de trastornos han existido siempre.

¿Usted sufrió algún tipo de trastorno en su dilatada carrera en las piscinas del planeta y luego en las aguas abiertas?

Pánico como tal no, pero sí en una temporada tuve que tratar con un psicólogo deportivo porque tenía mucha ansiedad antes de nadar. Me paralizaba. Mucha ansiedad antes de nadar, me paralizada por el factor miedo-ansiedad. Sales tan desconcentrado que eso se ve reflejado en el rendimiento.

¿Qué tiene la natación que competidores como Thorpe, Phelps, Caleb Dressel o Adam Peaty pasaron por una depresión?

 El deporte de élite es muy sacrificado, aunque tengas algún tipo de ansiedad, siempre puedes tratar con algún psicólogo. ¿Por qué? Por el estrés al que estás sometido, es muchísima presión. Que alguien que te brinde herramientas es reconfortante. La actividad deportiva es un mundo complejo y entiendo esas depresiones. Las puedo llevar a justificar, pasas de ser el centro de atención mediático a no existir. Todo lo que gira en tu vida y en el día a día, desaparece. Tienes que volver a identificarte, a reconocerte, a encontrar un sentido o un propósito vital. Es importante saber hacer el duelo: la desconexión. Tras esos altibajos de adrenalina, que vienen acompañados con el deporte y la competición, hay un vacío. Lo añoras en gran medida el resto de tu vida. 

¿Y cómo se recupera esa adrenalina?

Tienes que aprender a desengancharte. Siempre estás buscando esa vitamina del deporte, el éxito, derrota, éxito, derrota...Y en la vida diaria, cada uno lo gestiona como puede. Aunque hagas otro deporte, cubriendo esa parte de nervios y competición, tienes que saber que esa vida será representada por otros aspectos positivos. No los que tenías antes. Tienes que aceptarlo y admitir que se acabó. Es muy complicado. 

Desde su punto de vista profesional, tanto como deportista y psicóloga, ¿qué caso considera el más dramático?

El caso más dramático fue el de Jesús Rollán, el portero de la selección nacional de waterpolo [oro en Atlanta 1996 y plata en Barcelona 1992, así como campeón del mundo y que se suicidió en 2006 a los 37 años]. Pues por problemas y demás, se vio envuelto en temas de adicciones y es hasta normal que pase. Estás enganchado a un ritmo de vida que no es el normal. Acabó por quitarse la vida. He visto muchas casos como Thorpe, Phellps o Gervasio Defer, que logró comenzar una nueva vida. Es muy complicada la transición, igual que te acompañan cuando ganas las medallas, creo que deberían acompañarte en ese paso de la desconexión y el adiós. 

Al menos, se ha eliminado el estima del diván y de acudir al psicólogo. Una figura incorporada en el Comité Olímpico Español y en la gran mayoría de clubes de élite. Ya no asusta verlo en la competición. ¿Qué falta por lograr?

Es cierto que cada vez está menos estigmatizada, la gente va al psicólogo como cuando vas al médico si te duele la cabeza. Forma parte del avance social porque en algún momento tienes que aceptar que hay cosas que no puedes gestionar. Y una persona externa, que ha estudiado, te puede dar una visión y herramientas. Consejos para aceptar nuevos retos. ¿Qué falta? Queda mucho por hacer, el deportista dedica los mejores años de su vida a su pasión que es la competición y luego se reincorpora a un mundo que desconoce. Lo haces con 35, algunos con 40 años. Es muy difícil de gestionar. 

De la gloria al fracaso solo hay un peldaño, el mismo del cielo al infierno. ¿Cómo se gestiona el respirar en esa fina línea entre los dos extremos?

Ya sabes a lo que juegas, pero incido en el final. No es lo mismo preparar y acatar tu retirada deportiva que tener que retirarte por una lesión o enfermedad. Se le debería dedicar más dinero y tiempo. 

¿Cómo alecciona a empresarios con sus charlas? ¿En qué les puede ayudar?

El ADN del deportista se forja desde pequeño y valores como el compromiso, gestión del estrés, gestión del fracaso, tolerancia a la frustración, gestión del tiempo, conocerse, conocer a las personas...Hay muchas cosas y en el día a día de los trabajos es muy valorable. Resultan de gran aplicación en el día de la empresa porque no olvide que las empresas son las personas. Los valores del deporte, que parecen que quedan en el aire, cuando se aplican en el día a día, y desde deportistas, calan en el empersario y lo valoran muchísimo. Intento hacerles valer más.  

¿Las redes sociales pueden ser un arma perjudicial para futbolistas precoces como Yamal? ¿Usted recomienda sus uso para los deportistas de élite a pesar de la sobreexposición?

Estoy a favor, si haces un buen uso. Te brindan una visión tremenda y pueden favorecer tu imagen de marca. También resulta tremendamente útil para negocios o para afrontar retos de índole personal. Está claro que son redes sociales, que la gente postea lo más bonito y no es la vida real. Sí a las redes pero con el fin de lograr algo beneficioso y no para hacerte más pequeño.