Hoy será uno de los días más cortos de la historia: la física Mar Gómez lo explica

Hoy, 5 de agosto, será uno de los días más cortos de la historia y se recordará porque durará menos de 24 horas. La física Mar Gómez ha explicado por qué ocurre este fenómeno que a pesar de que no lo notaremos, si puede tener consecuencias en el futuro.

La Tierra completará su rotación completa 1,25 milisegundos antes de los habituales 86.400 segundos que definen las 24 horas. Aunque la diferencia es ínfima y no afecta a la vida cotidiana, el fenómeno plantea interrogantes importantes para la ciencia y la tecnología. Los científicos estudian las causas detrás de estos cambios, que podrían estar relacionadas con movimientos en el núcleo terrestre, variaciones climáticas o incluso fenómenos tectónicos

Este ajuste en la rotación terrestre podría tener implicaciones en sistemas que dependen de una sincronización precisa, como los satélites GPS y las redes de telecomunicaciones. Además, podría surgir la necesidad de ajustar los relojes atómicos o implementar segundos intercalares para mantener la precisión en la medición del tiempo.

¿Por qué la Tierra gira más rápido?

Aunque parezca que la duración del día es siempre la misma, la realidad es más compleja. Desde la invención del reloj atómico en 1973, se ha demostrado que la rotación terrestre no es constante. En los últimos años, ese giro se ha acelerado, y desde 2020 se han batido varios récords. El más reciente se produjo el 5 de julio de 2024, cuando la Tierra rotó 1,66 milisegundos más rápido de lo habitual.

Mar Gómez señala que esta variación se debe a múltiples factores. El primero es la influencia de la Luna, cuya posición respecto al ecuador terrestre puede modificar sutilmente la velocidad de giro. Además, los procesos internos del planeta, como el movimiento del núcleo líquido, la atmósfera y los océanos, redistribuyen el giro angular terrestre, generando fluctuaciones difíciles de predecir.

Aunque los humanos no notan este tipo de cambios, la aceleración del giro terrestre sí afecta a los sistemas que dependen de una sincronización precisa. Por esta razón, los científicos vigilan estas variaciones y contemplan introducir un "segundo intercalar negativo", una corrección nunca aplicada hasta ahora, que podría ser necesaria antes de 2029.

Una tendencia creciente desde 2020

Desde la pandemia, el ritmo de acortamiento de los días ha aumentado. Algunos expertos creen que factores como el deshielo, los terremotos o la redistribución de masas por el cambio climático también podrían estar influyendo.

Por ahora, los estudios continúan, y aunque la noticia no afecte al día a día de la población, sí despierta la curiosidad científica y obliga a adaptar tecnologías cada vez más dependientes del tiempo exacto.