Un estudio de la Universidad de California (UCLA) es el primero en demostrar que los latinos envejecen a un ritmo más lento que otros grupos étnicos. Los resultados, publicados en la edición actual de Genome Biology' podrían algún día ayudar a los científicos a entender cómo retrasar el proceso de envejecimiento para todo el mundo.

"Los latinos viven más tiempo que los caucásicos, a pesar de experimentar tasas más altas de diabetes y otras enfermedades. Los científicos se refieren a esto como la 'paradoja hispana'" -explica el autor de la investigación Steve Horvath, profesor de genética humana en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA-. Nuestro estudio ayuda a explicar esto mediante la demostración de que los latinos envejecen más lentamente a nivel molecular".

Horvath y sus colegas analizaron 18 conjuntos de datos sobre muestras de ADN de casi 6.000 personas. Los participantes representaban a siete etnias diferentes: dos grupos africanos, afroamericanos, caucásicos, asiáticos del este, latinos y un grupo de indígenas genéticamente relacionados con los latinos llamados Tsimane, que viven en Bolivia.

Cuando los científicos examinaron el ADN de la sangre, que revela la salud del sistema inmunológico de una persona, quedaron sorpendidos por las diferencias halladas relacionadas con la etnia. En particular, los científicos se dieron cuenta de que, después de considerar las diferencias en la composición de las células, los latinos y los Tsimane envejecían más lentamente que otros grupos.

Según Horvath, la investigación de UCLA apunta a una explicación epigenética a esa mayor esperanza de vida de los latinos. Por ejemplo, el reloj biológico mide la edad de las mujeres latinas como 2,4 años más jóvenes que las no latinas de la misma edad después de la menopausia.

"Sospechamos que la tasa de envejecimiento más lento de los latinos ayuda a neutralizar los riesgos de salud más altos, particularmente los relacionados con la obesidad y la inflamación", señala Horvath.

Horvath y sus colegas planean estudiar la tasa de envejecimiento de otros tejidos humanos e identificar el mecanismo molecular que protege a los latinos de envejecimiento.