Etnografía Canaria: la memoria sonora de Canarias

En Canarias, unas lapas pueden formar parte de una propuesta culinaria o de una manifestación musical. La diferencia está en las manos de quien las utiliza y en un conocimiento aprendido de otros, transmitido durante generaciones. Documentar ese gesto, explicar de dónde procede y ponerlo al alcance de nuevos públicos define una de las tareas de Etnografía Canaria, un proyecto que desde 2019 investiga y documenta cuestiones relacionadas con el patrimonio musical del archipiélago. Su trabajo plantea una cuestión que atraviesa la conservación de la cultura popular: cómo conseguir que los saberes transmitidos sigan formando parte de la vida de una comunidad.

Esta pregunta dio origen a este proyecto de investigación que el ingeniero de sonido Jonás García coordina hoy junto a Jonatan Rodríguez, encargado de imagen corporativa y producción visual y el musicólogo Félix Morales, responsable de contenidos. El equipo comenzó a reunir y contrastar información de distintas fuentes y publicaciones, apoyándose en el trabajo de investigadores como Lothar Siemens, Talio Noda o Maximiano Trapero, y en la colaboración de intérpretes y artesanos, tratando de ofrecer una vía de acceso a conocimientos que no siempre resultan fáciles de encontrar.

El resultado está disponible en etnografiacanaria.com, donde hasta ahora se pueden consultar dos grandes trabajos sobre nuestro patrimonio musical. Por un lado la organología de Canarias, donde por primera vez se ha realizado una clasificación de todos los instrumentos pertenecientes al patrimonio canario, en el que cada instrumento está acompañado de una descripción, imágenes y vídeos que permiten reconocer su sonido y observar su ejecución. Ese cruce de información importa: una fotografía muestra la forma de unas chácaras, mientras una grabación permite entender cómo intervienen las manos y qué función cumple cada pieza. La segunda propuesta es la clasificación y documentación de los géneros musicales de Canarias y sus contextos históricos, permitiendo acercarse a las diferencias entre islas y a los intercambios culturales que han contribuido a configurar sus músicas.

El paso de la documentación a la divulgación tuvo una expresión visible en noviembre de 2024, cuando más de cincuenta instrumentos ocuparon durante todo el mes la sala Los Lavaderos, en Santa Cruz de Tenerife. La exposición «La tierra que suena» compartió espacio con talleres para escolares y mayores, vinculando las piezas con la didáctica y la interpretación. Esa conexión articula «El sonar de las islas», el taller didáctico que el proyecto desarrolla a través de MiMúsica, su aula itinerante. Este recorrido por centros educativos y colectivos diversos a lo largo de los últimos cuatro años introduce una exigencia añadida al trabajo de investigación: traducir contenidos especializados a experiencias comprensibles para públicos con edades, referencias y necesidades diferentes, con propuestas que combinan conocimiento y participación.

La misma documentación adquiere otro lenguaje cuando llega a una sala de exposiciones o a un escenario. En «La piel del tambor», las fotografías de Raúl Santana recorren las distintas familias instrumentales canarias y permiten examinar sus materiales y formas; la muestra pasó en 2026 por el Castillo de San Felipe, en Puerto de la Cruz. Esa atención a los instrumentos encuentra una prolongación escénica en «Músicas del Piélago», donde Félix Morales y Jonatan Rodríguez interpretan repertorio popular canario con sonoridades históricas y de otras culturas. La propuesta musical incorpora una lectura artística al trabajo documental y propone escuchar músicas conocidas desde combinaciones instrumentales distintas, abriendo preguntas sobre sus relaciones con otros repertorios.

La investigación también necesita conocer las decisiones y experiencias de quienes han participado en esa historia. De ahí el lugar que ocupa «El Mentidero», un podcast de entrevistas con personalidades vinculadas al patrimonio musical, cuyas conversaciones aportan contexto al archivo y permiten seguir trayectorias de creación, estudio y transmisión. Instrumentos, fotografías y testimonios ofrecen información complementaria: junto a cómo se toca aparece quién enseñó, qué se aprendió y desde qué circunstancias se ha trabajado. La voz de los protagonistas introduce además perspectivas personales que ayudan a comprender la diversidad de criterios con la que se construye el conocimiento sobre una tradición.

Ese interés por situar la música en un marco más amplio llevó al proyecto al campus de verano de la Fundación Canarias Siglo XXI, donde presentó en julio de 2024 «Encrucijadas», una charla sobre el tejido musical canario y sus influencias, y al IV Encuentro Canarias Sostenible, celebrado en mayo de 2026. En su trayectoria cuenta con apoyos como los de la Fundación CajaCanarias que ha acompañado este proyecto desde su inicio, la Dirección General de Patrimonio del Gobierno de Canarias y el Cabildo de Tenerife. La continuidad de la investigación y su circulación pública forman parte del mismo trabajo.

La cuestión inicial permanece abierta cada vez que un contenido sale del archivo: qué hace falta para que otra persona se interese por él. Etnografía Canaria ensaya respuestas a través de una imagen, una conversación o una interpretación escénica.

Documentar y compartir la manera de hacer sonar nuestros instrumentos permite que alguien más aprenda a escucharlos.