Las figuras con forma humana empezaron a ser comunes en el Neolítico temprano, hace unos 9.000 años, aunque su significado y función no han sido esclarecidos totalmente. Anteriormente, lo más común era la iconografía de animales, con muy pocas excepciones, como las Venus paleolíticas. Ahora, un equipo liderado por científicos del CSIC de la Institución Milá y Fontanals de Investigación en Humanidades (IMF) y en el que han participado investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha hallado figuritas con forma humana hechas de sílex que fueron usadas para rituales funerarios neolíticos.
Se trata de un tipo de estatuilla que nunca se había visto y que, por tanto, puede arrojar luz sobre el nacimiento de los rituales funerarios, la conciencia de comunidad, y sobre las ceremonias de recuerdo de los difuntos. Los resultados del trabajo se publican en la revista Antiquity.
Las figuritas, varias decenas, tienen una antigüedad de entre 9.000 y 10.000 años, y fueron halladas en la excavación de Kharaysin, en Jordania. El hallazgo tiene dos novedades. Una de ellas es el material y el soporte, lascas y láminas de sílex, normalmente asociadas a la producción de herramientas cotidianas. Hasta ahora, todas las figuritas halladas estaban hechas de arcilla o, más raramente, de hueso.
La segunda novedad es la función simbólica funeraria que parece que tenían. Y es que la mayoría de ellas se hallaron en una zona de enterramientos, un cementerio neolítico con indicios de rituales.
Ceremonias y rituales
El lugar donde se hallaron la mayoría de ellas contiene siete tumbas originales. Juan José Ibañez, científico del CSIC e investigador principal del trabajo, explica que "hay señales de que algunas de las tumbas fueron abiertas tiempo después del entierro y de que los huesos fueron extraídos, manipulados e inhumados nuevamente".
Las figuritas de Kharaysin estaban dispuestas alrededor de los restos humanos. Todo ello apunta a que tenían un "significado funerario y que fueron usadas en rituales de recuerdo", según explica el investigador. Esta es, según indican los científicos, la explicación más plausible.
Las figuras tienen un tamaño de entre 2 y 5 centímetros y forma alargada. Todas presentan dos muescas en cada lado, arriba y abajo, que corresponden a la forma del cuello y la cintura. "Cuando analizamos la forma, fue evidente que esas muescas no habían sido usadas para un sistema de ligadura, ya que en el extremo opuesto del objeto de sílex no hallamos áreas activas cortantes", explica por su parte Ferran Borrell, científico del CSIC en la IMF. Este y otros detalles les hicieron descartar el uso de estos objetos como herramientas.
Entonces surgió la idea de que podrían estar representando siluetas humanas, algo que al principio se consideró "con escepticismo". Pero la aparición de indicios, como los diversos tamaños y morfologías y, sobre todo, la similitud de su forma con las esculturas humanas neolíticas encontradas en el yacimiento cercano de Ain Ghazal, confirmó que representaban formas humanas.
