Plocan eleva un 40% en 2022 la actividad de sus vehículos autónomos marinos

La flota de vehículos autónomos marinos de la Plataforma Oceánica de Canarias (Plocan) ha efectuado en 2022 múltiples misiones de carácter científico, técnico y formativo, sumando 194 días de operación en el mar, con un registro de navegación de 2.200 millas náuticas, entre las que destacan los despliegues efectuados en aguas de la isla de La Palma y en la franja sur del archipiélago, aumentando en conjunto su capacidad operativa en un 40% con respecto al año anterior.

Las misiones se han coordinado desde el área de Vehículos, Instrumentos y Máquinas Submarinas en diez operativas principales que han permitido generar cerca de tres millones de datos relativos a variables físicas y biogeoquímicas climáticas esenciales de carácter oceanográfico y meteorológico, mediante la operación de cinco tecnologías distintas tanto de vehículos perfiladores de la columna de agua como de vehículos autónomos de superficie: Seaglider, Slocum, SeaExplorer, WaveGlider y Sailbuoy.

Demanda internacional

Las operaciones de la flota de vehículos autónomos marinos de Plocan abarcaron ámbitos locales, nacionales e internacionales en respuesta a iniciativas propias y a numerosas solicitudes por parte de usuarios de la infraestructura con necesidades de observación del medio marino a través de dispositivos móviles no tripulados de última generación, atendiendo a sus prestaciones en seguridad, fiabilidad y sostenibilidad del medio.

Las actividades realizadas han propiciado una cooperación con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria compartiendo recursos operacionales y logísticos en base a necesidades específicas planteadas. Asimismo, la actividad en el Observatorio Integrado de Plocan y áreas circundantes en 2022 ha supuesto acometer misiones científico-técnicas de diversa índole y alcance en el marco de programas y proyectos de carácter internacional (EuroSea, Groom-Ri, Marcet-II, Mampalma, Estación de Series Temporales Oceánicas y Mission Atlantic), algunas de especial relevancia y singularidad.

Entre las misiones científicas realizadas, destacan la de los proyectos eImpact y Mission Atlantic, en respuesta a las solicitudes de acceso a la ICTS-Plocan por parte del Instituto de Oceanografía y Cambio Global (IOCAG) de la ULPGC y del Centro de Ciencias y Tecnologías Marinas (Marum) de la Universidad de Bremen.

La crisis volcánica de Cumbre Vieja en La Palma en 2021 supuso un gran reto para Plocan, tanto por la singularidad y relevancia socioeconómica y científica de la erupción, como por el carácter de respuesta inmediata demandado por la emergencia generada, desplegándose varios sistemas autónomos de observación, tanto fijos como móviles, para atender y contribuir a las necesidades de observación del área marina afectada.

La presencia de vehículos autónomos marinos de Plocan ha continuado durante 2022 a través del proyecto Mampalma con misiones de varias semanas efectuadas con el vehículo de superficie WaveGlider SV2, recabando datos en tiempo real de variables ambientales de gran valor y utilidad para el estudio de la evolución de la zona afectada por los deltas lávicos por parte de diversos grupos de investigación.