China completa misión de cooperación internacional en investigaciones aéreas sobre capa de hielo antártica

El equipo de la 40ª expedición científica antártica de China completó recientemente con éxito una misión de cooperación internacional en investigaciones aéreas a lo largo del borde de la capa de hielo antártica, llenando un vacío de datos sobre el espesor del hielo y la topografía subglacial en la Antártida, y mejorando aún más la influencia internacional del país en la exploración e investigación.

El equipo de la 40ª expedición científica antártica de China zarpó desde su puerto base en Shanghai, este de China, en noviembre de 2023. El equipo, compuesto por unos 460 empleados de más de 80 instituciones nacionales, regresará en abril de 2024 después de cinco meses de expedición en la Antártida.

Se trata de la primera vez que la expedición científica de China a la Antártida cuenta con el apoyo de tres buques, a saber, los dos rompehielos polares Xuelong y Xuelong-2, y un buque de carga llamado Tianhui.

El equipo ha participado activamente en la cooperación internacional en investigación y ha colaborado con compañeros de otros países como Noruega y Australia para realizar misiones de investigación aérea a lo largo del borde de la capa de hielo de la Antártida.

"Llevamos a cabo una investigación aérea de las mayores lagunas de datos en la Tierra de Enderby de la Antártida en esta misión. Con una distancia de vuelo acumulada de 7.200 kilómetros y aproximadamente 28 horas de vuelo, obtuvimos con éxito datos detallados del espesor del hielo y datos topográficos subglaciales del margen de la capa de hielo entre la estación Zhongshan de China y la estación Princesa Elisabeth de Bélgica. Estos datos servirán como evidencia importante para evaluar con precisión la pérdida de masa de la capa de hielo en la Antártida y su impacto en el aumento global del nivel del mar", señaló Lu Kai, investigador asistente del Instituto de Investigación Polar de China.

La pérdida de masa en la capa de hielo de la Antártida y su posible inestabilidad son factores importantes que contribuyen al aumento mundial del nivel del mar. Los datos topográficos subglaciales y del espesor del hielo en los bordes de la capa de hielo forman la base para evaluar el estado y la inestabilidad de la capa de hielo antártica.

Según los investigadores, casi el 90 por ciento de los bordes de la capa de hielo carece de datos topográficos subglaciales y del espesor del hielo precisos.

"En este sentido, se ha iniciado a nivel mundial un programa de cooperación internacional para investigaciones aéreas de los bordes de la capa de hielo de la Antártida. China ha desempeñado un papel importante como impulsora y participante en este programa científico de vanguardia. La finalización exitosa de esta misión proporcionará evidencia esencial para evaluar con precisión la pérdida de masa de hielo y la inestabilidad de la capa de hielo en esta región. Además, desempeñará un papel ejemplar y orientador muy positivo en la promoción de la implementación de futuros programas de cooperación internacional", manifestó Cui Xiangbin, investigador del Instituto de Investigación Polar de China.