La Comunidad Autónoma ganó a lo largo de 2016 un total de 19.696 habitantes, una media de 54 nuevos residentes cada día. Un sensible incremento de casi un 1% -exactamente de un 0,92%- que supera ampliamente el crecimiento demográfico experimentado en el conjunto del país, de tan solo un 0,19%. Eso sí, hay que puntualizar que a diferencia del Archipiélago, donde el incremento poblacional no se detuvo ni siquiera en los años más duros de la crisis, el número de residentes en España se incrementó en 2016 por primera vez en un lustro, es decir, por primera vez desde 2011.
Así lo ponen de manifiesto las cifras de población a 1 de enero de este año que ayer publicó el Instituto Nacional de Estadística (INE), cifras que fijan la población residente en las Islas en, exactamente, 2.154.905 habitantes, un número que marca un nuevo récord en la Comunidad Autónoma. Para hacerse una idea de hasta qué punto ha crecido la población en Canarias, basta con apuntar que hace solo cinco años, a 1 de enero de 2012, es decir, en plena recesión económica, había casi 70.000 residentes menos, exactamente 68.977, de modo que la población sumaba 2.085.928. Es más, un vistazo retrospectivo a las estadísticas del INE sirve para reparar aun con más claridad en la magnitud del incremento poblacional en el Archipiélago. Si se pone la lupa sobre la cifra de residentes a 1 de enero de 2007, justamente un decenio atrás, el número de personas que vivía entonces en Canarias, al menos el número de las censadas oficialmente, ni siquiera llegaba a los dos millones (1.946.071). En consecuencia, la población ha crecido en 208.834 personas en los últimos diez años, un incremento que en términos porcentuales no tiene parangón con los experimentados por las restantes 16 comunidades autónomas y que, en otros términos, se traduce en una media de 57 personas al día. Dicho de otro modo: cada día de los últimos diez años 57 personas se han instalado en las Islas procedentes del resto del país o del extranjero. Es más, si el análisis se remonta a enero de 2002, año a partir del cual el INE ofrece datos en detalle de la evolución poblacional en las distintas regiones, puede comprobarse cómo el número de residentes en Canarias no ha dejado de crecer semestre tras semestre sin ni siquiera una sola interrupción. Tan es así, que fue justo en medio de la crisis, entre 2013 y 2014, cuando las Islas experimentaron el menor incremento poblacional -en cifras anuales- de toda la serie histórica, y aún así el aumento llegó a 9.613 personas, y ello mientras que el conjunto del país perdía población residente a consecuencia de la fuga en que derivó la crisis y la falta de oportunidades laborales.
En cuanto a los detalles de esos algo más de 2,15 millones de residentes en la región, 1.084.123 son mujeres y 1.070.782, hombres, con lo que son más las féminas que los varones aunque el equilibrio es notable. De ese total, 1.118.886 residen en alguna de las islas de la provincia de Las Palmas, mientras que las restantes 1.036.018 viven en las cuatro islas de la demarcación de Santa Cruz de Tenerife. Así pues, la provincia oriental cuenta con cerca de 83.000 residentes más que la demarcación occidental, aunque la isla más poblada sigue siendo Tenerife, con 920.427 ciudadanos, y en segundo lugar permanece la otra isla capitalina, Gran Canaria, con 856.990. El resto de la población se distribuye, de mayor a menor cantidad, entre Lanzarote, con 146.453 habitantes, Fuerteventura, con 115.443, La Palma (83.168), La Gomera (21.535) y El Hierro (10.889). Cabe destacar, en cualquier caso, que en el último año se dio la circunstancia de que la población aumentó en las dos provincias -8.002 personas más en la demarcación de Las Palmas y 11.694 más en la de Santa Cruz de Tenerife- y también en todas y cada una de las siete islas, incluidas las llamadas islas verdes, las periféricas de la provincia occidental, que son las que más problemas vienen teniendo para fijar la población.
En cifras, Tenerife experimentó un crecimiento poblacional entre enero de 2016 y enero de 2017 de un 1,2% y acaparó así 11.129 de los 19.696 nuevos residentes, esto es, más de la mitad. En Gran Canaria ese crecimiento fue, sin embargo, de menos de un 0,2% -solamente 1.532 personas-, mientras que llegó a un 3% en Fuerteventura -la mayor subida porcentual de la región- y a un 2,2% en Lanzarote. En las tres restantes islas occidentales, el aumento fue de un 0,27% en La Palma -de solo 225 personas más-, de un 0,85% en La Gomera y de un 1,47% en El Hierro, porcentaje en que influye su poca población.
En el conjunto del país, la población creció el año pasado por primera vez desde 2011 hasta los 46.528.966 habitantes, un incremento de 88.867 personas.
