No había cosa que irritara más a Vladimir Nabokov (1899-1977) que una palabra fuera de lugar. Y esto sirve tanto para sus novelas (Lolita, Pálido fuego, La verdadera vida de Sebastian Knight, Ada o el ardor) como para su narrativa breve, que encierra en sí misma el secreto de la construcción de mundos. Sus cuentos, reunidos por primera vez en un volumen de bolsillo, no aspiran a servir de atajos o a comportarse como un relato extenso comprimido. Los cuentos de Nabokov son relámpagos que nunca caen en el mismo sitio dos veces, en cada nueva lectura uno descubre nuevas imágenes, tal como él mismo dijo: "No pienso en lenguajes, sino en imágenes". No leer sus Cuentos completos, desde El duende del bosque (1921) que abre el libro hasta Natasha (publicado póstumamente en 2007), es perderse una joya literaria.
