Gran Canaria se convierte en la capital mundial del trail-running durante la The North Face Transgrancanaria

Una de las principales novedades este año, aparte de la vuelta del patrocinio principal de The North Face, es que la carrera repartirá 36.000 euros en premios, la mayor cuantía en sus más de 20 años de existencia, para las y los tres primeros clasificados en las pruebas Classic, Advanced, Marathon y Starter.

Como cada año la guía oficial de la carrera está disponible en el enlace https://transgrancanaria.net/revista-oficial-2024/, aunque a continuación te ofrecemos un adelanto con todo lo que necesitas saber sobre las carreras que se celebrarán del 21 al 25 de febrero y las y los favoritos en cada prueba, sin olvidar el carácter imprevisible de la carrera y la aparición de nuevos talentos que cada año sorprenden en la cita.

Classic 126 kilómetros

Es la prueba reina de la carrera y este año será la tercera parada del circuito internacional World Trail Majors tras Hong Kong 100 y Black Canyon Ultras. Unos 850 corredores se enfrentarán al desafío de 126 kilómetros con salida la noche del viernes 23 a las 23.59 en la playa de Las Canteras, en Las Palmas de Gran Canaria, y llegada en el Parque Sur de Maspalomas.

La estadounidense Courtney Dauwalter, mejor corredora en la historia de este deporte, es la principal favorita para sumar su segundo triunfo consecutivo después de un año 2023 en el que, además de ganar la prueba grancanaria, se hizo con la triple corona de las 100 millas al vencer las míticas Western States Endurance, Hardrock 100 Endurance y UTMB. A ella se unen dos españolas, Azara García de los Salmones y Claudia Tremps. La primera puede convertirse en la primera mujer en alzarse con tres triunfos en la Classic tras sus triunfos de 2017 y 2021, mientras que Tremps ha sido podio en tres ocasiones (un subcampeonato en 2021 y dos terceros puestos en 2022 y 2023).

Tras ellas, siguiendo la puntuación ITRA, está la polaca Dominika Stelmach, que en su palmarés cuenta con un podio en el Ultra-trail de Cape Town y fue octava en la Marathon de Transgrancanaria de 2021. Debutará en Transgrancanaria la atleta alemana de The North Face Ida-Sophie Hegemann que en 2023 venció en el Trail de 89 kilómetros Pitztaler Gletscher y el ultra Trail de 70 kilómetros de El Paso Austral en Argentina. También tomarán la salida la japonesa Yuri Yoshizumi (primera Transgrancanaria), la irlandesa Emma Stuart (debutante en la carrera), la ecuatoriana Mercedes Pila —sexta en 2017 y tercera en la Advanced de 2016—, o la españolaSandra Sevillanoy la boliviana Elisabeth Ríos.

En la categoría masculina se espera una de las mejores ediciones de la historia con corredores que suman triunfos en varias de las carreras más importantes del panorama internacional. Por ránking ITRA el primer corredor es el chino de The North Face Shen Jiasheng, que el año pasado debutó en la carrera, pero no pudo llegar a la línea de meta. Jiasheng fue subcampeón en 2023 en la CCC de UTMB, además de ganar seis de las 11 carreras que disputó durante la pasada temporada. El italiano Andreas Reiterer conocerá por primera vez la dureza de la prueba reina grancanaria. Reiterer es el actual subcampeón del mundo de Trail y viene de un 2023 en el que ha sido tercero en Transvulcania y el Eiger Ultra-Trail y ser sexto en el Gran Trail de Templiers. También se estrena en Gran Canaria la estrella estadounidense Zach Miller, el corredor del equipo The North Face es uno de los mejores atletas del momento y cuenta con victorias en la CCC, en The North Face Endurance Challenge California, MIUT - Madeira Island Ultra Trail, Tarawera Ultramarathon o un subcampeonato de UTMB el pasado año.

Tras ellos, según el ranking ITRA, viene un trío ibérico con grandes opciones de alzarse con la victoria. Así, el vigente campeón Andreu Simon defenderá su corona y este año ya sabe lo que es ganar en Gran Canaria después de haber vencido el pasado mes de enero en la Pilancones Tunte Trail. En 2023, el catalán fue segundo en los 50 kilómetros de Kullamannen y séptimo en los 100 kilómetros de la Ultra Pirineu. También estará el portugués Miguel Arsénio, subcampeón el pasado febrero en su debut en la isla y triunfador en Ultra Pirineu, la Epic Trail Costa Daurada y la MaXi Race de Francia, y el salmantino Miguel Heras, campeón de la prueba grancanaria en 2010 y de Ultra Pirineu, Templiers, Transvulcania o el Everest Trail Race de Nepal, entre otros.

Aparte, tomarán la salida el estadounidense Seth Ruhling, el español José Ángel Canales, el chino Huohua Zhang, el rumano Ionel Cristian Manole, el británico Tom Joly o el francés Beñat Marmissolle. No estarán presentes dos atletas que estaban inscritos pero que en el último momento han sido baja por diversos motivos. Por un lado, la gran estrella mundial, el estadounidense Jim Walmsley, que se perderá la prueba por lesión, y por otro lado el rey de Transgrancanaria, el pentacampeón Pau Capell, que debido a su reciente paternidad finalmente no estará en la isla.

Advanced 83,8 kilómetros

La prueba Advanced es la segunda de mayor distancia y partirá el 24 de febrero a las 08.00 horas desde el Puerto de Las Nieves en Agaete, con meta unos 84 kilómetros después en el Parque Sur de Maspalomas tras acumular en las piernas los 750 participantes 4.800 metros de desnivel positivo y otros 4.800 de desnivel negativo. La carrera discurre en su primera mitad por el Parque Natural de Tamadaba, el Parque Rural del Nublo, la Caldera de Tejeda y los pintorescos pueblos de Artenara y Tejeda, antes de adentrarse en la segunda parte de la carrera en las zonas más áridas del sur de la isla.

Las principales favoritas a la victoria son la eslovaca Martina Klancnik, —que fue sexta en la Classic del año pasado y subcampeona de la Advanced en 2021, además de lograr seis triunfos en las 13 carreras disputadas en 2023—, la suiza Kathrin Goetz —cuarta en la Advanced del 2023 y cuarta en la Classic de 2022, así como tercera en MIUT - Madeira Island Ultra Trail, la estadounidense Tara Fraga, quehará su debut en una prueba española después de haber sido Top10 el año pasado en la CCC o sexta en los 100 kilómetros de Black Canyon Ultras de 2020. Habrá que tener en cuenta a la helvética Emily Vaudan, a la china Wenfei Xie, la sueca Malin Barrulf, las francesas Manon Campano y Florin Boillot, la polaca Malgorzata Moczulskao la española Núria Picas.

En categoría masculina, el polaco Andrzej Witek (905 puntos ITRA), debuta en la prueba grancanaria y viene de un 2023 en el que ha sumado cuatro triunfos en las siete carreras que ha disputado. El italiano Davide Cheraz es uno de los candidatos al triunfo y este año lo ha iniciado ganando en la prueba de 52 kilómetros de Valmaremola Trail. Para el español Borja Fernández esta será su primera Advanced, aunque ya ha corrido tres veces en Transgrancanaria, con un tercer puesto en la Marathon de 2019. Por su parte, el canadiense Christian Meier se enfrentará por primera vez a los exigentes tracks grancanarios. En su palmarés hay triunfos de prestigio como el que consiguió el año pasado en TDS de UTMB o en los 50 kilómetros de Andorra. El italiano Matteo Anselmi, debutante en la isla, ha comenzado el año venciendo en los 82 kilómetros del Trail de la Ronda Ghibellina y el año pasado sumó destacadas victorias en el Trail de Dolomiti Extreme o en la San Remo Ultra y Trail.

Otros corredores a tener en cuenta serán el rumano Catalin Sorecau, el británico Mark Darbyshire, el francés Alexandre Beraud o los nacionales Oswaldo Medina, Andrés Viedma y Agustín Luján.

Marathon 46,5 kilómetros

Es la prueba con más participantes y este año suma unos 1.200 corredores y corredoras. Su salida tendrá lugar el viernes 23 de febrero a partir de las 9.30 horas en el casco de Tejeda para, 46,5 kilómetros después, llegar al Parque Sur de Maspalomas. Se caracteriza por ser una carrera rápida que asciende primero al icónico Roque Nublo y desde ahí comenzar un vertiginoso descenso por el camino de La Plata, Tunte y Ayagaures, antes de enfilar hacia la zona final en Maspalomas.

La estadounidense Jennifer Lichter, del equipo The North Face, posee el mejor índice ITRA de las participantes gracias a que en 2023 se quedó a las puertas del podio —fue cuarta— en la prueba de 44 kilómetros del Campeonato del Mundo celebrado en Innsbruck. No lo tendrá fácil porque estarán expertas en el terreno grancanario como las españolas Gemma Arenas, que ha corrido seis veces en The North Face Transgrancanaria y fue tercera en las Marathon de 2020 y 2023, y Maite Maiora, cuarta en la Marathondel año pasado, aparte de Rosa María Lara, una de las grandes sensaciones en el pasado mundial con la selección española. La noruega Henriette Albon también es debutante en la isla, pero cuenta en su palmarés con triunfos como en la prueba de 46 kilómetros de Templiers. También hay que tener en cuenta a las británicas Georgia Tindley, Katie Kaars y Meryl Cooper o la estadounidense Sarah Keyes.

En chicos defiende título el keniano Robert Pkemoi. Miembro destacado del programa español Skyrunners Kenia, este año será el rival a batir después de registrar en 2023 una marca de 3 horas, 25 minutos y 30 segundos, casi ocho minutos menos que el segundo clasificado.Además de su triunfo y su sexto puesto en Transgrancanaria, el corredor africano ha conquistado dos veces la maratón de la Ultra Pirineu y ha sido subcampeón en la maratón francesa de MaXi-Race en 2023. Tras él, los candidatos al triunfo son los británicos Kris Jones —top 10 en los dos últimos campeonatos del mundo de Trail short— y Harry Jones —cuarto en la Classic de 2020—, el finés Juho Ylinen —tercero en la Marathon del año pasado y quinto en la de 2022—, el noruego Anders Kjaerevik —cuarto en la Marathon de 2022 y campeón en la Trail de Tenerife Bluetrail de ese mismo año—, el español Mario Olmedo —tercero en la Marathon de 2020, subcampeón en los 42 kilómetros del Ultra Trail de Madeira de 2021 y cuarto en los 42 kilómetros del Ultra Pirineu de 2023—, así como los jóvenes rumano y portugués Valentin Toma y Tiago Vieira, o el marroquí Adil Moussaoui, estos tres últimos debutantes en la prueba grancanaria.

Starter 21,4 kilómetros

El jueves 22 de febrero, a partir de las 10.30 horas, unos 800 participantes tomarán la salida de la única carrera que parte del sur hacia el norte. La Starter tiene su salida en el pintoresco pueblo de Tunte y encara la exigente subida del camino de La Plata. Después, el recorrido comenzará un descenso hasta Tejeda, previo paso por La Culata, para, tras completar 21,4 kilómetros, cruzar la meta en el casco de uno de los pueblos más bonitos de España.

La estadounidense Brittany Charbonneau, que cuenta con numerosos triunfos en su país, y la británica Eleanor Davis, que fue quinta en la Marathon de 2022, son las dos principales favoritas según la clasificación ITRA. También estarán las polacas Katarzyna Solinska, que suma dos triunfos en la isla tras ganar el año pasado el Kilómetro Vertical El Gigante y en 2019 la Marathon, y Karolina Obstoj, segunda en la Starter de 2020 y sexta en 2021. Otras corredoras debutantes en la prueba grancanaria a tener en cuenta son la neerlandesa Flavia Stutz, la italiana Giulia Pol, la china Wenfei Xie, que hace doblete con la Advanced, o la sueca Fanny Borgstrom.

En chicos, son dos los españoles con mejor índice ITRA entre los inscritos: Antonio Martínez, subcampeón en la Marathon de 2019, tercero en la de 2022, tercero en la OCC de 2023, o campeón de los 42 kilómetros de la Patagonia Run de Argentina, y Yoel de Paz, subcampeón del Kilómetro Vertical El Gigante del año pasado y que en su palmarés cuenta con triunfos y podios en pruebas canarias como Reventón Trail El Paso, Transvulcania o Tenerife Bluetrail. El neerlandés Peter van der Zoon, que ha corrido cinco veces la Classic con un quinto puesto en 2019 parte como tercer favorito. Además, el francés Titouan Galland, los españoles Josep Miret y Diego Menéndez, el estonio Kenny Kivikas (ganador de la Starter de 2020) o el polaco Karol Matyssek, serán otros de los nombres a tener en cuenta.

Kilómetro Vertical El Gigante 5,5 kilómetros

El miércoles 21 de febrero a las 15.30 horas se inaugurará The North Face Transgrancanaria con la prueba más corta de todas, el Kilómetro Vertical El Gigante, en donde alrededor de 120 participantes tendrán que enfrentarse a la parte del macizo de Tamadaba. 1.130 metros de desnivel positivo en tan solo 5,5 kilómetros en una prueba de pura potencia muscular.

Katie Schide es la gran favorita dentro de las mujeres. No hace falta presentarla ya que junto a Courtney Dauwalter es una de las grandes dominadoras del circuito internacional. Cuenta en su palmarés con prestigiosos triunfos como UTMB en 2022, la MIUT – Madeira Island Ultra-Trail de 84 kilómetros en 2018, los 90 kilómetros del Marathon de Mont-Blanc en 2019, la Swissalpine Davos y el Trail de Ventoux en 2021 o el Grand Raid de la isla de Reunión el pasado 2023. A ello se suman un subcampeonato con segunda mejor marca de la historia en la Western States. Así mismo, entre las élites estarán la brasileña Fernanda Maciel, que fue ganadora de la Transgrancanaria Classic en 2012 y una de las grandes referencias del trail mundial en los últimos quince años; la alemana Lena Laukner, la polaca Karolina Obstoj —subcampeona de la Starter en 2020—; o la sueca Helena Wallin.

Entre los competidores masculinos, una novedad de última hora agrega emoción al evento con la inclusión del francés Frédéric Tranchand, quien emerge como el principal contendiente a vencer. Tranchand se enfrentará a rivales de alto calibre como el italiano Henri Aymonod, quien obtuvo el tercer lugar en el Kilómetro Vertical de 2023; el neerlandés Peter Van der Zon, y un grupo destacado de corredores españoles, incluyendo a Diego MenéndezyMiguel Benítez. Además, se suman a la lista de competidores nombres como los polacos Jacek Sobas y Karol Matyseek, este último haciendo doblete con la Classic. También se destaca la presencia del norteamericano Rob Krar, bicampeón de las 100 millas de Leadville en 2014 y 2018, quien este año registró el segundo mejor tiempo en la historia de la carrera y ha sido vencedor en dos ocasiones de la Western States Endurance Run.

Los mejores canarios también estarán en The North Face Transgrancanaria

Si bien The North Face Transgrancanaria es en la actualidad una de las principales carreras del calendario internacional de pruebas de montaña, unos 1.500 participantes son del archipiélago canario, lo que demuestra la buena salud de la que goza el mundo del trail-running en las islas.

Como cada año los deportistas canarios no pierden la oportunidad que le brinda la carrera organizada por Arista Eventos para competir con rivales de todas partes del mundo. En la Classic la candidata a ser la mejor canaria es la belga afincada en Gran Canaria Dominique Van Mechgelen, quien el año pasado fue quinta en esta prueba y suma triunfos en la Starter y Promo, así como podios en la Advanced. También estarán Sandra Moreno —finisher en las seis Classic que ha competido—, María Tatiana Mujica o Kandela Yanes.

Por su parte, en la categoría masculina Estanislao Rivero suma tres meritorios noveno puestos de la general en 2020, 2022 y 2023. Otro experimentado corredor es Esteban García, que tras haber corrido el año pasado la Advanced, Marathon, Promo y Kilómetro Vertical El Gigante, vuelve este año a la Classic, donde fue vigesimosegundo en 2014, en 2012 fue tercero en la Sur-Norte de 96 kilómetros y en 2020 fue subcampeón de la Transgrancanaria 360º, solo por detrás de la leyenda de esta prueba, el italiano Luca Papi. El marroquí afincado en Canarias Omar Ezacriti competirá por primera vez la prueba reina. También será debutante Alexis Martín, que todavía no ha competido en ninguna de las pruebas de la carrera. Carmelo González vuelve a correr la Classic (vigesimosexto en 2022) tras haber participado el año pasado en la Advanced (fue decimoquinto), JavierSosa buscará ser finisher en su segundo intento en la prueba reina, y José Manuel León, tras correr la Advanced en 2022, vuelve a la Classic, donde en 2012 fue noveno y en 2013 decimoséptimo.

En esta edición la Advanced será la prueba que dilucidará al campeón de Canarias de ultradistancia de la Federación Canaria de Montañismo (Fecamon). En categoría femenina, entre las corredoras elite se encuentran Marcia Ramos, quien en 2020 fue novena en esta prueba, y María José Guillén, del Arista Pro Team, que fue tercera en la Advanced de 2019. En categoría masculina Oswaldo Medina correrá su segunda Advanced después de haber sido en 2022 décimo, además de sumar un cuarto puesto en la general en la Marathon de 2020. Yonet Gonzálezse lanza este año a la distancia más larga de su carrera después de haber completado el año pasado los 72 kilómetros de la Ultra de Transvulcania. En cuanto a Octavio León, esta será su quinta Advanced después de que en 2021 fuera sexto.

En la Marathon, Elsa Padrón correrá la distancia más larga en una The North Face Transgrancanaria después de haber hecho en 2022 el Kilómetro Vertical El Gigante y la Starter, donde en ambas fue novena, y de haber ganado en 2023 la prueba de 26 kilómetros de Entre Cortijos. Por su parte, Dunia Cruz hará su tercera Marathon tras las de 2022 (puesto 25) y 2021 (puesto 13), mientras que Moana Lilly Kehres,subcampeona en 2022 en los 45 kilómetros de Transvulcania y de la Promo en 2021, única vez que corrió la prueba grancanaria.. En categoría masculina, Ione Guerra repite la distancia del año pasado, donde quedó vigesimotercero, y Evaristo Almeida debuta en la cita grancanaria.

Anselma Lima, del Arista Pro Team y recientemente campeona de Canarias en la categoría promesa, será la principal corredora canaria que correrá la Starter el día 22 de febrero en una prueba en la que en el año pasado fue séptima. En chicos, Yoel de Paz es uno de los principales candidatos al triunfo final de la prueba y, por ende, a ser el primer canario en entrar en la meta de Tejeda. Daniel Eliecer Sosa, ganador de la Circular de Tejeda en 2023, Andrés Santana, Ángel Villén o José Ramón Roger también tomarán la salida de la prueba de 21,4 kilómetros.

Respecto al Kilómetro Vertical El Gigante, este año será la primera de las tres paradas del circuito KV Fecamon Tour de la Fecamon. Estela Guerra —ganadora de la LPA Trail de 2023— y Dunia Cruz —tercera en la prueba de 26 kilómetros de Entre Cortijos del año pasado, Moana Lilly Kehres, así como Yasmina Sánchez y Nuria Muñoz serán algunas de las candidatas canarias a la victoria de la primera prueba Fecamon. En chicos, por su parte, Álvaro Escuela es el principal favorito para hacerse con el triunfo en la primera parada del circuito tras un 2023 en el que ganó la prueba K42 Italia, la Artenara Trail de 19 kilómetros o el Trail de Ribeira Sacra. Entre sus rivales, Agustín David Reyes, Ramón José Roger o Andrés Santana, entre otros.

The North Face Transgrancanaria es una carrera organizada por Arista Eventos que se celebrará entre el 21 y el 25 de febrero de este año. Cuenta con el patrocinio de las instituciones Cabildo de Gran Canaria, a través de Turismo de Gran Canaria y el Instituto Insular de Deportes; el Gobierno de Canarias con Islas Canarias Latitud de Vida; Maspalomas Costa Canaria; el Instituto Municipal de Deportes de Las Palmas de Gran Canaria; y el Ayuntamiento de Tejeda. Además, cuenta con el respaldo de las empresas The North Face, Hospitales Universitarios San Roque, Fred. Olsen Express, 226ERS, Sonocom Audiovisuales, Lopesan Hotel Group, Expomeloneras y Aguas de Teror.