"Hay cirujanos que no viven tan bien como un jugador de pádel"

Empecé siguiendo a mi padre por las pistas de tenis hasta que cambió al pádel en los años de furor en Argentina 88-90. No era consciente, yo lo seguía porque era mi padre y si tocaba raqueta larga pues jugaba y si tocaba pala corta pues lo mismo. Empecé contra la pared mientra mi padre daba sus clases y me fui metiendo poco a poco.

El 'boom' llegó a España más tarde. ¿Se juega mucho al pádel en Sudamérica?

En Argentina mucho, pero ya antes de los 18 años viajaba a jugar torneos a Paraguay o Chile. Se juega mucho, por ejemplo en Brasil tienen a Pablo Lima, exnúmero uno y de los mejores de la historia. Hay pádel y mucho en Sudamérica.

¿Con qué edad se dio cuenta de que podía vivir de la pala?

Mi ilusión siempre fue venirme a Europa. Pero no pensando en si podía vivir del pádel o no, por entonces no era mi prioridad. Me gustaba competir y hacerlo lo mejor posible. Venir a España me abrió esas puertas, ya que Argentina estaba mal en general, no solo el pádel, donde ya no podía aspirar a más.

¿Qué se siente después de todo llegar a lo más alto?

Lo logramos el año pasado. Después de muchos años peleándolo. Son muchos años entre las tres o cuatro mejores parejas y por suerte se logró el año pasado. Pero lo llevo intentando desde el primer día que soy profesional, no es que el año pasado hiciera algo diferente.

¿Se puede vivir bien siendo profesional del pádel?

Hay cirujanos que no viven tan bien como un jugador de pádel.

¿Pero qué ranking hay que alcanzar?

Hoy por hoy, un chico de 20 años que sea top 20 vive muy bien del pádel. Pero para vivir quizá estar entre los 100 mejores. El pádel no es como el tenis, donde tienes que invertir mucho más dinero. El circuito de pádel se mueve por menos países.

Pero está creciendo...

Mucho, muchísimo. El tenis es un monstruo con muchos años de historia. Muchos comparan los dos deportes, pero son totalmente diferentes. Uno tiene más de un siglo de historia y el otro es un deporte nuevo. La diferencia también es que el pádel crece un 400% cada año, mientras que el tenis varía entre el 0,5% arriba o abajo, porque ya llegó a su máximo hace muchos años.

¿Tiene mucho margen de crecimiento el pádel?

Podría alcanzar el tenis en 50 años si se hacen las cosas bien. En España hubo un "boom" muy grande en la década de los 2000. Ahora se ha consolidado y mucha gente se decanta por el pádel antes que el tenis porque es más fácil. Al pádel se puede jugar en poco tiempo, mientras que el tenis es muy técnico y lleva mucho más tiempo.

¿Con 35 años cómo mira hacia su futuro deportivo?

Espero que me queden mucho. En el pádel creo que se puede seguir compitiendo entrados los 40 años. En mi opinión, todo deporte se puede jugar con 40 años. Algunos dicen que en el tenis no se puede, pero sí se puede. La diferencia es que en el tenis con 33 si te fue bien no tienes que seguir jugando. Si yo con 40 todavía genero más dinero con el pádel que con un trabajo normal seguiré jugando. Porque puedes seguir viviendo del deporte, ganes o pierdas. De todas formas he tenido mucha suerte, nunca me he lesionado y juego un pádel poco agresivo para el cuerpo.