Un mes excepcional, pero que hay que observar con la debida cautela: así es como definen desde la Autoridad Portuaria de Las Palmas las estadísticas de tráfico correspondientes al mes de septiembre. Excepcional porque el tráfico de contenedores ha experimentado un sobresaliente crecimiento en este periodo (66% de aumento interanual; 25% en el acumulado de 2017 con respecto al de 2016) llegando a 125.425 unidades TEU gestionadas durante esos 30 días (75.536 en septiembre de 2016) y a un total de 853.083 en lo que va de año frente a las 680.452 de los tres primeros trimestres del año pasado. Con cautela porque como reconoce el presidente del órgano de gobierno del Puerto, Luis Ibarra, "hay que tener claro que el 90% del crecimiento de mercancía en contenedores deriva de un aspecto coyuntural, como fue la utilización por Maersk de este puerto".

La principal naviera del mundo se vio obligada a reajustar el tránsito de sus mercancías de forma temporal como consecuencia de los problemas derivados del ataque informático con el troyano Petya que sufrieron las instalaciones de APM Terminals a comienzos de verano. Una vez hechas estas salvedades, Ibarra saca pecho de los resultados, al considerar que incluso descontando el 'efecto Maersk' "estaríamos hablando de un crecimiento del 20%", porcentaje que se sitúa justo en el rango de los aumentos de tráfico registrados en La Luz en los últimos meses (un 20,29% en el acumulado anual hasta agosto, por ejemplo).

Las estadísticas del mes pasado también muestran un crecimiento del 18,16% en el bunkering (avituallamiento de combustible) hasta las 202.432 toneladas frente a las 171.319 registradas en septiembre de 2016. En la suma de los nueve primeros meses el saldo sigue siendo negativo con respecto al año pasado, con un descenso del 2,07%: 1.721.884 en 2017 frente a 1.758.290 en 2016. Aun así, Ibarra destaca que las cifras se aproximan a las del puerto de Algeciras, primero de España en este apartado estadístico, que en el acumulado hasta septiembre experimentó un fuerte retroceso del 18,6% hasta los 1,9 millones de toneladas.

El mayor aumento relativo del mes se ha dado en el número de pasajeros turísticos, que ha crecido un 90,11% con respecto a un mes de agosto que había sido más tímido que el de 2016, cuando varios cruceros tomaron el Puerto de La Luz como punto de partida. En total pasaron por los puertos de la Autoridad Portuaria 79.527 cruceristas frente a los 41.832 que lo hicieron el año pasado. El cómputo global de 2017 aún sigue mostrando un saldo negativo con respecto al ejercicio previo (un 6,76% menos con 658.673 pasajeros frente a 706.406 en 2016), pero Ibarra confía en concluir el año dejando atrás los números rojos: "Volvemos a recuperar la senda con tranquilidad", asegura.

También se ha recuperado el tráfico de pasajeros en líneas regulares, un apartado que en agosto había experimentado un ligero descenso a pesar de la entrada en vigor del descuento del 75% para los trayectos interinsulares de residentes en el Archipiélago. En septiembre pasaron por los puertos de la provincia 135.315 pasajeros frente a los 125.353 que lo hicieron en el mismo mes de 2016. En este apartado el acumulado anual sí es positivo: en lo que llevamos de 2017 han transitado 1.059.098 viajeros, 38.718 más que entre enero y septiembre del año pasado.

Con estos datos la Autoridad Portuaria ya hace previsiones de cara al final de año. De acuerdo con sus cálculos, el aumento del 25% en los contenedores permite estimar que terminará por encima de 1.100.000 TEU. Asimismo, los datos del bunkering les hacen presagiar un cierre en positivo.