A mitad de camino entre la novela, el reportaje periodístico o el diván psicoanalítico, El campeón ha vuelto narra la historia de Bob Satterfield, una leyenda del boxeo de los años 50 que desapareció sin dejar rastro. Al menos hasta que el célebre periodista J.R. Moehringer, ganador del Pulitzer, lo encontró por casualidad en un parque de Chicago y empezó a indagar en su pasado: "Sin dinero y con pocas perspectivas, se fue a California, donde conoció a una mujer, formó una familia y no perdió la esperanza de que llegaran tiempos mejores. Pero lo que llegó fue peor. Se rompió un tobillo mientras trabajaba en la construcción, y como no hizo el reposo que debía, no acabó de curársele. La lesión le impedía mantener un ritmo de trabajo continuado. Y entonces le llegó el golpe que no vio venir: mataron a su hijo".