Las especies invasoras son dañinas y muy peligrosas para conservar la biodiversidad y el patrimonio biológico de una región como es el caso de Canarias, con un elevado número de endemismos, es decir, especies que viven en determinadas zonas y que son consideradas las joyas de los ecosistemas. Su desaparición supondría erradicarlas del planeta.
Solo en la fauna se estima que Canarias tiene 17.200 especies en los medios marinos y terrestres de las islas, de las que unas 3.600 son endémicas.
Entre los endemismos más conocidos se encuentran el pino canario, la palmera canaria, el pinzón común de La Palma, el mosquitero canario, la paloma turqué, los lagartos gigantes de El Hierro y La Gomera y el abejorro de Canarias.
El proyecto del Gobierno de Canarias Ciencia Canaria es claro respecto a las especies invasoras: “Cuando de pronto llega una especie de fuera del entorno ecológico pueden ocurrir varias cosas. Una de ellas es que esta especie esté más capacitada que otras autóctonas. Esto significa que se alimenta de sus recursos, les roba el espacio o las devora sin control. En otras palabras, se rompe el equilibrio debido a la invasión”. Pueden llegar a desestabilizar ecosistemas que han tardado milenios en llegar al equilibrio, proceso que puede durar años, o incluso meses, y supondría que desaparecería una gran parte de la biodiversidad debido a la pérdida de estas relaciones en el ecosistema.
Según Ciencia Canaria, ya se han registrado más de 200 especies invasoras (o potenciales) en las islas. Algunos ejemplos son la culebra real de California, las iguanas, las cotorras de Kramer, las tortuguitas de Florida, el rabo de gato o el lirio amarillo, este último en el caso de las plantas.
Ayuntamientos como el de Telde (Gran Canaria) han puesto en marcha programas para eliminar el rabo de gato de las zonas costeras debido a su proliferación.
Por otro lado, el proyecto #StopCulebraReal del Gobierno de Canarias finalizó 2021 con 2.648 capturas de culebra real de California (Ampropeltis californiae) en Gran Canaria, un récord anual que "evidencia la expansión de este reptil invasor en la isla".
¿Por qué se asientan en Canarias?
Ciencia Canaria pone de relieve que el Archipiélago “es un lugar especialmente propicio para el asentamiento de especies invasoras debido a sus temperaturas, su riqueza de recursos y la falta de grandes depredadores que controlen las poblaciones”. Al tener gran capacidad de adaptación las especies invasoras, se “altera enormemente el sistema aislado que suponen los entornos de Canarias”.
La Lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la región ultraperiférica de las islas Canarias que ha elaborado el Ministerio de Transición Ecológica y el Reto Demográfico está compuesta por un total de 49 especies de las que 19 son flora, 18 reptiles, 3 aves y 9 mamíferos. Proceden de África, Asia y América aunque en todos los casos no se ha detectado presencia de ejemplares en el Archipiélago.
Flora
- Austrocylindropuntia cylindrica (Lam.) Backeb. (Cacto cilíndrico)
- Cereus jamacaru DC. (Reina de noche, Mandacaru)
- Cinchona pubescens (Vahl.) (Quinina Roja)
- Cytisus striatus (Hill) Rothm. (Escoba portuguesa, Escoba estriada)
- Desmanthus virgatus (L.) Willd. (Mimosa delgada, Tatán salvaje)
- Hakea salicifolia (Vent.) B.L. Burtt. (Hakea hoja de sauce)
- Harrisia martinii (Labour.) Britton. (Cactus Luz de luna)
- Imperata cylindrica (L.) Raeusch. (Cisca)
- Jatropha curcas (L.). ( Jatrofa)
- Jatropha gossypiifolia (L.) (Tua tua)
- Ligustrum robustum (Roxb.). Blume (Ligustre, Aligustre)
- Melia azedarach L. (Árbol del paraíso, Cinamomo)
- Miconia calvescens DC. (Micinia)
- Mimosa pigra L. (Carpinchera, Mimosa uña de gato)
- Myoporum laetum G. Forst. (Transparente, Brillante)
- Pereskia aculeata Mill. (Grosella espinosa)
- Pittosporum tobira (Thunb.) W.T. Aiton (Pitosporo japonés, Azahar chino)
- Prosopis juliflora (Sw.) DC. (Mezquite)
- Ulex minor Roth. (Alisaja, Ercajo, Árgoma, Aiaga)
Reptiles
- Anolis spp. (Anolis)
- Chamaeleo calyptratus Duméril and Bibron, 1851. (Camaleón de Yemen)
- Camaleón de cola corta (Chamaeleo calyptratus)
- Chamaeleo dilepis Leach, 1819. (Camaleón orejero)
- Chlamydosaurus kingiiGray, 1825. (Lagarto de gorguera)
- Coleonyx mitratus (W. Peters, 1863). (Perenquén listado de América central)
- Cyclura cornuta (Bonnaterre, 1789). (Iguana cornuda)
- Gekko gecko (Linnaeus, 1758). (Perenquén tokay)
- Iguana iguana (Linnaeus, 1758). (Iguana común)
- Intellagama lesueurii (Gray, 1831). (Dragón de agua australiano)
- Phelsuma madagascariensis (Gray, 1831). (Perenquén diurno de Madagascar)
- Physignathus cocincinus Cuvier, 1829. (Dragón de agua chino)
- Rieppeleon brevicaudatus (Matschie, 1892). (Camaleón de cola corta)
- Salvator rufescens (Günther, 1871). (Lagarto tejú rojo)
- Sceloporus jarrovii Cope in Yarrow, 187. (Lagarto espinoso de Yarow)
- Sceloporus malachiticus Cope, 1864. (Lagarto espinoso esmeralda)
- Tiliqua gigas (Schneider, 1801). (Lisa gigante de lengua azul)
- Zonosaurus laticaudatus (Grandidier, 1869). (Lagarto listado occidental de Madagascar)
Aves
Especies exóticas preocupantes para la Unión Europea:
- Psittacula eupatria (Linnaeus, 1766). (Cotorra alejandrina)
- Dendrocygna bicolor (Vieillot, 1816). (Suirirí bicolor)
- Gracula religiosa Linnaeus, 1758. (Miná del Himalaya)
Mamíferos
Especies exóticas preocupantes para la Unión Europea:
- Acomys cahirinus (É. Geoffroy, 1803). (Ratón espinoso egipcio)
- Cricetomys gambianus Waterhouse, 1840. (Rata gigante de Gambia)
- Cynictis penicillata (G.[Baron] Cuvier, 1829). (Mangosta de cola amarilla)
- Echinops telfairi Martin, 1838. (Tenrec erizo enano)
- Erinaceus europaeus Linnaeus, 1758. (Erizo europeo)
- Mephitis mephitis (Schreber, 1776). M. (Mofeta listada)
- Petaurus breviceps Waterhouse, 1838. (Petauro del azúcar)
- Suricata suricatta (Schreber, 1776). (Suricato)
- Vulpes zerda (Zimmermann, 1780). (Feneco)
