Un nuevo estudio revela una “anomalía” en la dorsal del volcán de Cumbre Vieja

La reciente publicación de un nuevo estudio que se centra en las características geotérmicas y estructurales de la isla de La Palma revela una “anomalía” en la dorsal del volcán de Cumbre Vieja. Este proyecto ha sido dirigido por Iván Cabrera-Pérez, quien se encuentra actualmente en la etapa de posgrado mientras desarrolla su Tesis Doctoral en el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan). Su trabajo ha sido llevado a cabo bajo la supervisión de los respetados doctores Luca D’Auria y Jean Soubestre. Los resultados de este estudio han sido publicados en la reconocida revista científica internacional denominada Scientific Reports.

Uno de los hallazgos más destacados en este estudio es la detallada caracterización de una anomalía de baja velocidad ubicada en la vertiente suroeste de la dorsal de Cumbre Vieja. Esta anomalía había sido previamente identificada en estudios de magnetotelúrica, y el análisis llevado a cabo ahora ha confirmado su naturaleza geofísica, la cual es típicamente asociada con reservorios geotérmicos. Es relevante señalar que esta investigación también ha señalado cómo la presencia de esta anomalía tuvo un impacto en la actividad sísmica previa a la erupción en la Isla Bonita.

En los últimos años, la técnica de tomografía de ruido sísmico ha avanzado significativamente en el campo de la exploración de la estructura interna de la Tierra. La particularidad de esta técnica radica en que no requiere la generación de terremotos ni fuentes sísmicas artificiales. En su lugar, puede llevarse a cabo utilizando redes sísmicas instrumentales temporales para registrar el ruido sísmico ambiental durante varios meses. Este enfoque se ha demostrado efectivo en diversas ubicaciones alrededor del mundo.

El estudio que nos ocupa presenta los resultados derivados de la aplicación de la tomografía de ruido sísmico en el análisis de la estructura superficial de La Palma. Gracias a esta metodología, se ha logrado un nivel de detalle sumamente alto en comparación con investigaciones anteriores, lo cual ha permitido caracterizar diversas estructuras de relevancia geológica y posiblemente geotérmica.

En los últimos cinco años, el Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) ha estado activamente involucrado en el desarrollo y aplicación de la tomografía de ruido sísmico con un enfoque en la exploración de recursos geotérmicos. Esta técnica ya ha sido aplicada con éxito en otros contextos, incluyendo el estudio del volcán Misti en Perú y en la isla de Gran Canaria.

La realización de este estudio ha contado con la colaboración de investigadores tanto del Involcan como del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), la Oficina Meteorológica de Islandia (Icelandic Meteorological Office) y el Instituto de Ciencias de la Tierra (ISTerre) en Francia. La financiación para este proyecto ha sido posible gracias a varios proyectos, entre ellos el VOLRISKMAC II (MAC2/3.5b/328), co-financiado por el programa INTERREG V-A Spain-Portugal MAC 2014–2020 de la Comisión Europea, así como los proyectos "Impulso a la energía geotérmica de alta entalpía en Canarias" (Ref.187G0132), financiado por el Gobierno de Canarias, y "Desarrollo de la geotermia en La Palma" (Ref, 425/226613), financiado por el Cabildo Insular de La Palma.