Tras cuatro trimestres consecutivos de caída, la economía de Estados Unidos volvió a crecer con fuerza en el tercer trimestre del año al avanzar un 3,5 por ciento, estimulada por el gasto de los consumidores y la inyección de dinero público.
"El crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) es una señal alentadora de que la economía de EEUU se mueve en la dirección correcta", afirmó Christina Romer, presidenta del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca.
Éste es el primero de tres cálculos que hace el Gobierno sobre el PIB, y será reajustado en las semanas próximas a medida que se conozcan datos con más certeza.
Desde que comenzó la recesión en diciembre de 2007, el Gobierno de Estados Unidos y la Reserva Federal han volcado cientos de miles de millones de dólares con urgencia para impedir un colapso del sistema financiero, y con persistencia para reactivar la economía.
Según Romer, el plan de estímulo económico que se puso en marcha en febrero por importe de 787.000 millones de dólares contribuyó entre 3 y 4 puntos porcentuales al crecimiento del PIB en el tercer trimestre.
Por su parte Josh Bivens, un experto del grupo independiente Economic Policy Institute en Washington, señaló que "en los seis meses antes del impacto de la Ley de Estímulo, la economía se contraía a una tasa anual del 5,9 por ciento".
"En los últimos seis meses la economía ha crecido a una tasa del 1,4 por ciento", añadió. "Aunque es prematuro declarar ésta una 'misión cumplida' es muy claro que la Ley de Estímulo fue crucial para sacar a la economía de su caída para encaminarla al crecimiento".
Si bien el índice de desempleo está muy cerca del 10 por ciento en el ámbito nacional -y aproximándose al 15 por ciento en algunos estados- el gasto de los consumidores que en EEUU equivale a casi el 70 por ciento de la actividad económica, creció en 3,4 por ciento en el tercer trimestre y contribuyó 2,36 puntos al PIB.
El cálculo inicial del PIB superó además la expectativa de la mayoría de los analistas, cuyo consenso señalaba un crecimiento del 3 por ciento.
En los últimos doce meses la economía del mundo se ha contraído un 2,3 por ciento, según el cálculo inicial dado a conocer hoy.
Entre junio de 2008 y junio de 2009, la actividad económica se había contraído el 3,8 por ciento, el peor desempeño en siete décadas.
La recesión comenzó en Estados Unidos en diciembre de 2007, y las cuatro contracciones consecutivas hasta el segundo trimestre de este año marcan el tramo más largo de disminuciones de la actividad económica desde que el Gobierno comenzó el registro trimestral de datos en 1947.
Según el Gobierno, la actividad económica se contrajo a una tasa anualizada del 6,4 por ciento en el primer trimestre y del 0,7 por ciento en el segundo.
El informe de hoy incluye otro dato positivo: a pesar de las enormes inyecciones de dinero en el sistema económico, y casi un año de tasa de interés de referencia entre el 0 y el 0,25 por ciento, la inflación se moderó entre julio y septiembre.
La inflación subyacente en el índice de precios en gastos de los consumidores -un indicador que excluye los precios de alimentos y combustibles y a la cual presta mucha atención la Reserva Federal- fue del 1,4 por ciento en el tercer trimestre. En el trimestre anterior había sido del 2 por ciento.
El Comité de Mercado Abierto de la Reserva, que dirige la política monetaria de Estados Unidos, se reunirá el 3 y 4 de noviembre, y teniendo en cuenta que persiste el alto desempleo la mayoría de los analistas espera que mantendrá las tasas de interés sin modificaciones.
Otro componente del PIB, el sector de la vivienda, tuvo entre julio y septiembre su primer incremento desde finales del 2005. La inversión residencial fija aumentó un 23,4 por ciento, el mayor crecimiento desde 1986.
El gasto del gobierno federal creció un 7,9 por ciento en el tercer trimestre después de un aumento del 11,4 por ciento en los tres meses anteriores.
Por su parte los gastos de los gobiernos estatales y locales bajaron un 1,1 por ciento entre julio y septiembre después de un aumento del 3,9 por ciento en el trimestre anterior.
