Investigadores de la ULPGC explican cómo y por qué se da nombre a los icebergs

La plataforma de divulgación científica The Conversation ha publicado el artículo Los icebergs también tienen nombre, firmado por tres investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Marta Veny -personal en formación-, y Borja Aguiar y Francisco José Machín -profesores del Departamento de Física-. En este texto, los autores explican cómo se da nombre a los icebergs y por qué les hacen seguimiento desde diferentes instancias científicas.

Los icebergs se definen como «masivos bloques de hielo que se desprenden de glaciares, tanto en el Ártico como en la Antártida, y flotan en los océanos». Monitorearlos ofrece información valiosa tanto para la Ciencia como para garantizar la seguridad de la navegación en esas zonas del globo.

A tal fin existe la Patrulla Internacional del Hielo, que hace un seguimiento a los icebergs en el Atlántico Norte; dentro de sus funciones está «determinar los límites de todo el hielo conocido», haciendo énfasis especialmente en los bordes sureste, sur y suroeste de su área de operación.

A diferencia de lo que sucede en la Antártida, en el Ártico no existe un sistema análogo, debido a la «naturaleza menos constante y estructurada que tienen los bloques de hielo en esta región, que son más pequeños y se forman de manera más dispersa» y a la menor presencia humana en la zona.

La monitorización de icebergs en la Antártida comenzó un poco más tarde que en el Ártico pero con la peculiaridad de que cuando se desprenden y empiezan a derivar se les asigna un nombre. Para incluir el movimiento del iceberg en la base de datos, éste debe cumplir tres requisitos: una longitud superior a 18’5 kilómetros a lo largo de su eje mayor, un avistamiento reciente (al menos en los últimos 30 días) y una posición al sur de la latitud 60 ºS.

Los nombres se otorgan por cuadrantes, con un sistema que sea de fácil comprensión para todas las personas interesadas en conocer el movimiento de los icebergs, ya sean científicos u organizaciones.