El liderazgo de Canarias en microgacelas ¿preludio de una economía de gacelas?

El reciente informe sobre entidades gacela en España (Cotec, 2023) sitúa a Canarias como la quinta comunidad autónoma con más empresas microgacelas de España. Medir las empresas gacela y microgacela es una tendencia relativamente nueva en la economía en Europa, aunque el concepto se inventó en Estados Unidos en los años ochenta.

Las empresas gacela y microgacela son empresas pequeñas o de nueva creación, de rápido crecimiento, y su existencia, además de su medición, se consideran valiosas por dos efectos.

En primer lugar, porque se considera que por su naturaleza son contribuidoras netas a la creación de empleo y, sobre todo, de valor añadido. Al tratarse de empresas nuevas o recientes, todo lo que crean -sea empleo, productividad o inversión- parte de cero, por lo que es creación que voy a denominar “nueva”. Sin embargo, en el caso de las empresas consolidadas, el efecto de sus acciones suele verse lastrado por estructuras menos eficientes, rotación de personal y otras variables, por lo que su contribución al empleo o a la productividad tiene un efecto correlativo menos directo.

En segundo lugar, los organismos internacionales dan mucho valor a la medición de empresas gacelas, así como al impacto multiplicador que éstas generan en la economía, porque las empresas gacela ponen el emprendimiento y crecimiento empresarial en el centro del debate. Este argumento se refiere al hecho de que, en general, el análisis de la economía suele girar sobre el empleo y el PIB. Esto ha sido ampliamente criticado, particularmente en relación con Europa, porque resta importancia al emprendimiento en el debate, poniendo todo el foco en el empleo por cuenta ajena. Si bien resaltar el emprendimiento no debe restar importancia o minusvalorar el empleo por cuenta ajena por su contribución importantísima al desarrollo social y empresarial, la realidad social actual presta muy poca atención al emprendimiento, y la atención prestada suele hacerse en términos de un debate poco centrado o interesado. La medición de empresas gacelas y su relación con el entorno, y que estas ocupen un lugar relevante en la divulgación, provoca un efecto llamada en el emprendimiento.

Las empresas gacela y microgacela son empresas ágiles, que se adaptan rápidamente a los cambios y saben ver las oportunidades. Aportan mucho a la economía y son un indicador muy significativo de la nueva economía de cambios rápidos. Por el contrario, son empresas relativamente frágiles. Las empresas gacela y microgacela se distinguen por ratios de crecimiento y dimensión diferentes, pero ambas miden la velocidad de crecimiento de empresas y su agilidad. Canarias ha tenido indicadores muy buenos en empresas gacela en la última década, aunque esa tendencia se ha visto interrumpida por la pandemia. Por el contrario, las microgacelas han crecido muy rápidamente en Canarias durante la pandemia, lo que es un buen indicador de que el crecimiento de las empresas gacela está volviendo a Canarias. Si uno se fija en ambos indicadores, rápidamente identifica que las regiones con mayor nivel de microgacelas coinciden con aquellas con mayor nivel de gacelas.

En este sentido, es posible que, paradójicamente, las tradicionales barreras y obstáculos geográficos de Canarias se hayan vuelto una oportunidad en la nueva economía quebradiza, ansiosa, no lineal e incomprensible. El entorno económico estable y poco cambiante canario permite a las empresas gacela mitigar la fragilidad de los entornos más agresivos de las grandes capitales. Es sabido que las empresas huyen de la incertidumbre, y las barreras naturales de Canarias mitigan y reducen el frenesí de variables a las que se enfrentan las empresas en la economía mundial actual. También la lejanía permite a las empresas acotar y separar sus riesgos, particularmente aquellas que prestan servicios online, pudiendo separar su mercado local e internacional.

A ello se suman el Régimen Económico y Fiscal de Canarias y la Zona Especial Canaria. La menor carga impositiva, así como mejores proyectos financieros a medio plazo, permite financiar mejor la empresa y disponer de más caja a corto plazo, esencial en una entidad de crecimiento muy rápido. También los instrumentos financieros de bajo coste vinculados al REF, que cada vez están cobrando un mayor protagonismo.

Pero no sólo debemos hablar de gacelas en términos de las empresas, sino que quizás también debamos hablar de crear una economía canaria gacela. Se ha hablado de la especiación económica en Canarias, esto es, que la economía insular propicia que los desarrollos económicos tiendan a un único sector y que sean poco competitivos. El nuevo entorno mundial, cambiante e hiperconectado, puede hacer de la serenidad de la economía canaria y su lejanía un activo, siempre y cuando seamos capaces de ser ágiles en las respuestas ante las amenazas. Así, el hecho de ser una región de tamaño mediano en el ámbito europeo permite que las acciones puedan realizarse con mayor rapidez, y al tiempo mantener un rumbo firme y sereno que dé seguridad y un entorno estable a estos perfiles empresariales.

Retos como la tributación mínima, que nos coloca en una mejor posición competitiva en relación con otras jurisdicciones de baja tributación; la hiperconectividad; o la inestabilidad política mundial frente a la estabilidad canaria, posicionan la oportunidad de Canarias como un muy buen escenario para las empresas gacela.

Pero los ecosistemas en economía no son aislados. Una economía sana no puede únicamente basarse en gacelas, sino que debe gozar de un ecosistema amplio que permita estabilidad socioeconómica. Las empresas gacela deben convivir con las denominadas empresas elefantes o ratones. Pero las empresas gacela están llamadas a ser una parte importante de una economía diversa, dinámica y basada en la creación de empleo.

Para ello, debe unirse una respuesta institucional acorde. Una parte importante de las empresas no pueden comportarse como gacelas si no tienen correlación en todos los agentes económicos. Los actores institucionales, educativos e investigadores deben adoptar estrategias de gacela en distintos ámbitos, siempre en equilibrio con la necesaria estabilidad y garantías institucionales. Debemos de contar, por tanto, con “instituciones gacela”, o al menos estrategias de gacela en algunas instituciones clave.

Los indicadores económicos canarios de los últimos años, particularmente aquellos relativos a la diversificación, presentan unos datos nunca vistos. A los excelentes datos de empleo generales de los últimos años se une que el crecimiento del empleo en la investigación y desarrollo ha sido de más de un 40%, o que el empleo en el sector audiovisual ha crecido un 140%. Además, la inversión en I+D vinculada a las deducciones de I+D del REF ha pasado de un millón a 313 millones en poco tiempo. Es la segunda región de España que más ha crecido en empleo tecnológico. A todo ello se une ahora estar en los primeros puestos en microgacelas.

Se han sentado algunas bases importantes que hacen que hoy en día estemos en el grupo de cabeza en microgacelas, y con unos indicadores de diversificación de los mejores de la economía canaria reciente y con perspectivas prometedoras. Estamos posiblemente ante una de las mayores ventanas de oportunidad para Canarias de los últimos años. Hay que ser ágiles en las acciones, manteniendo la estabilidad económica y certidumbre que caracterizan a la economía canaria. Surgirán y vendrán más y mejores gacelas.

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